Неведомые сказки

И не только в тарелке. Ты мне тоже нравишься, чудо невиданное. Но что я могу поде... а-аххх, — зевнул юноша и тут же, не раскрывая глаз, негромко засопел.

* * *

Солнце уже клонилось к закату, когда из сумки послышалась осторожная возня. Чуть погодя через стянутую верёвкой горловину попыталось протиснуться что-то толстенькое и белокожее. Ловко ухватившись ручонкой за конец шнурка, существо распустило узел и выбралось из котомки. Лежащий на боку конь чуть приподнял голову, повёл глазами в его сторону, но не издал ни звука.

Существо тем временем неуклюже соскользнуло на землю и засеменило на коротеньких ножках к обочине, широко зевая на ходу. Преодолев травяную полосу, оно остановилось, как вкопанное: дальше начинался обрыв с широким уступом внизу. Существо внимательно осмотрело каменистое дно уступа, бросило затравленный взгляд в сторону леса и затопало по зелёной обочине, раздражённо пыхтя.

Сон сморил его буквально через десяток саженей. Неверными шагами оно приблизилось к обрыву и ещё раз поглядело вниз.

Да, вроде бы здесь склон не такой отвесный, можно попытаться спуститься. Существо присело на самый край и свесило ножки, стараясь нащупать хотя бы маленький выступ. Движения его становились всё более вялыми, веки тяжелели; так и не найдя внизу опору, оно сладко зевнуло и уснуло на месте. Голова его всё клонилась и клонилась вперёд...

* * *

Иван проснулся от хрустящего звука — будто треснул нагретый солнцем камень. Спросонья он схватился за сумку и тут же вскочил на ноги, громко выругавшись.

Над краем дороги плыло лёгкое пылевое облачко; поглядев вниз, Иван ещё раз помянул нечистого и полез в котомку за мотком бечёвки.

На дне уступа было сыро и неприятно, поросшие мхом булыжники то и дело норовили выскользнуть из-под ног. Иглу среди белых, похожих на гипс обломков юноша заметил не сразу — она лежала чуть в сторонке, припорошенная светлой пылью. Он тщательно протёр её, снял шапку и аккуратно закрепил иголку с внутренней стороны, затем поплевал на ладони, вытер руки о штаны и полез вверх, упираясь ногами в каменную стену.

Выбравшись из оврага, Иван с тревогой поглядел на солнце, которое явно собиралась вскорости добраться до горизонта. Не тратя времени попусту, он вскочил на коня и поскакал вверх по дороге.

* * *

Узкая тропа на склоне соседней горы была полностью скрыта разлапистым ельником. Выбрав место поудобнее, юноша спешился, забрался в густое сплетение ветвей и проглотил черничину, которую подарил ему при расставании сокол.