Неведомые сказки

Волшебная ягода подействовала сразу, и Иван не смог сдержать восторженного восклицания — с окружающего мира словно смахнули пыль. Казалось, он мог бы сейчас пересчитать хвоинки на верхушке сосны, под которой недавно отдыхал. Полюбовавшись непривычным зрелищем, он перевёл дух и стал наблюдать за дорогой.

Как оказалось, сделал он это как нельзя вовремя: из-за дальнего поворота, прямо из глубины леса уже выезжала ватага охранников в зелёных одеждах, у каждого за спину был заброшен непривычно большой лук. Один из них, похожий на попа, в чёрном балахоне и с лысиной, держал руку на отлёте, в пальцах была зажата нить с привязанной рогулькой.

Когда отряд проезжал мимо места, где разбилось существо, нить повело в сторону, и чёрный осадил лошадь. Подскакав к краю обрыва, он смерил взглядом глубину и с досадой плюнул вниз. Старший дал команду, воины спешились и начали поочерёдно спускаться по каменной стене.

Вскоре все, кроме чёрного, оставшегося наверху с лошадьми, уже ползали по обомшелым глыбам, внимательно вглядываясь в щели между камнями.

Лишь один из отряда, щуплый паренёк, у которого вместо лука за спиной болталась лютня, не принимал участия в поисках, а что-то сосредоточенно корябал на куске пергамента и еле заметно улыбался.

Через некоторое время охранники, очевидно, сообразили, что игла утеряна безвозвратно. Старший отряда, широкоплечий мужчина с умным ироничным лицом, вдруг просиял и громко заговорил на непонятном Ивану языке. Повеселевшие воины тут же начали подбирать с земли белые осколки и бросать их в подставленную вожаком шляпу.

Старший добыл из кармана маленький пузырёк, смочил жидкостью из него пару кусочков и начал прикладывать их краями друг к другу.

"Ага, хочет потом сказать, что так, мол, и было! — догадался Иван. — Не-а. Не получится. Не соберёт", — подумал он злорадно, вскочил на коня, хлопнул ладонью по крупу и ослабил поводья. Приободрившееся животное всхрапнуло и неспешно потрусило в сторону осаждённого города.

Отбор невест

— Отдай!

— Сама отдай!

— Сейчас как дам!

— Да я тебе сама как дам!

— Зачем она.

.. ой!.. тебе? Ты ж... всё равно... ауввв!.. не умеешь...

— Да получше тебя... ааааа!.. ааумею-у-у-у-у...

— Толстуха... подлая!..

— Морда... волосатая!.. Хвост оторву... зараза-а-а!..

Рыжая лента разметала соперниц в стороны и обвилась вокруг стрелы, торчащей из теремка.

— Не ссорьтесь, девочки, — промурлыкала лисица, ласково жмурясь. — Всё равно на этот раз королевич будет мой.