Позывной "Яга"

      Под кроватью что-то настойчиво заскреблось, оглашая опочивальню скрежещущими протяжными звуками.

      Государь решительно откинул пуховое одеяло и бесстрашно заглянул в черный клубящийся под ложем сумрак. Оттуда на него уставились два огромных немигающих желтых глаза с вертикальными зрачками.

      Самодержец нервно сглотнул и отшатнулся.

      В центр опочивальни вылетел взлохмаченный серый кот и, выгнув спину колесом, угрожающе зашипел, обнажая сверкнувшие в неярком свете ослепительно белые клыки.

      -Тьфу ты! - в сердцах сплюнул Князь, пытаясь унять пробиравшую его дрожь, и, повернувшись спиной к коту, с головой укрылся одеялом.

      - Развели тут мышеловню, - донеслось его полусонное бормотание.

      Кот, раздраженно помахивая хвостом, посмотрел на самозабвенно захрапевшего человека, вскочил на подоконник, протяжно мяукнул на луну, вздернув голову вверх, и выскочил наружу.

***

      Тихонько скрипнула дверь, и в избу, по-стариковски шаркая ногами, вошла Яга.

      - Гришка! - позвала она.

      Впрочем, ответом ей была гнетущая тишина.

      Недоуменно пожав плечами, старушка положила дорожную котомку на лавку у двери.

      - Гришка, поганец, куды запропастился? - вновь требовательно позвала Егоровна.

      Все та же тишина зазвенела в ответ.

      Яга, в изумлении вскинув брови, заглянула за печку, где домовой имел обыкновение обитать, скрываясь от назойливых и докучающих просьб старушки.

      Пусто. 

      Лишь восьминогий паучок угрожающе вскинул передние лапки, защищая от вторжения свежесотканную паутину.

      - Будет тебе, - проворчала Яга и оглянулась.

      Только сейчас она заметила лежащий на столе лист бересты.

      - Ушел защищать Князя, - прочитала старушка вслух, оставленное домовым письмо, и повертела бересту в руках, надеясь найти объяснения и расшифровки загадочной надписи.

      Смутная догадка озарила старческое лицо.

      - Вот же ж ирод-то косматый! - всплеснула она руками и кинулась к полкам.

      - Опять к Баюну улизнул, презрев обязанности, - бранилась Яга, переставляя банки и склянки со всевозможными отварами и растворами.