Отбор для принца ёжиков

— Собиралась ко мне притронуться? — во внезапно окрепшем голосе послышались грозные нотки.

— Очень мне это надо! Просто хотела вытереть кровь. Выглядишь сейчас, как Тайлер Дёрден из "Бойцовского клуба".

— Не твоё дело! — огрызнулся он. — Это наименьшая из всех доставленных тобою еприятностей. Начинаю по-настоящему бояться выпускать тебя к остальным претенденткам!

— Если они такие же стервы, как эта твоя домина Чудике...

— Чидике!

— ... то сразу могу сказать — опасения не напрасны, — проигнорировала я его поправку.

— Мало того, что меня постоянно муштрует... эринацеус, но всему же есть предел!

— О, боги! — снова простонал Ээрикки. — Против этого существа даже вы бессильны...

— Хороши боги! — хмыкнула я.

Ээрикки явно собирался меня осадить, даже вздёрнул мордочку, но вдруг замер, прислушиваясь. Что его насторожило, я поняла секундами позже — шаги в коридоре. Кто-то средне-тяжёлый прошёл мимо двери.

— И что? — поднявшись на ноги, я недоумённо развела руками

— Тш-ш, — тут же прошипел он.

— Говорил же, мне нельзя здесь находиться!

— И вспомнил это только теперь? После того, как едва не загрыз ово и сильфид, находившихся в этой самой комнате?

— Они ничего не скажут, — дёрнул лапкой Ээрикки. — Сильфиды слишком глупы, ово — робки. Но остальные...

Он снова прислушался, потом повернулся ко мне и доверительно наклонил голову.

— Сделаем так. Может, и лучше, что домина Чидике от тебя отказалась — она бы с тобой всё равно не совладала.

А у меня теперь есть все основания перепоручить тебя тому, кому я доверяю. Он немного не в себе, как и ты — с ним вы точно поладите. Зовут его Конан, пришлю его завтра — он поможет подготовиться к показу. Иногда первые претендентки отсеиваются сразу после демонстрации. Будем надеяться, это произойдёт с тобой.

— А уж я как надеюсь! Между прочим, послезавтра у меня важная лекция — нам скажут, какие темы будут...

— Интересно, когда я успел упомянуть, что хочу это знать? — с издёвкой перебил Ээрикки.

— До того, как ты едва не вбила мне в голову мой собственный нос, или после?

— До чего же ты склочный! — я плотнее закуталась в покрывало. — И злопамятный! Мне, между прочим, досталось не меньше — я вообще чуть не утонула!

— Виновные будут наказаны, хотя, уверен, виновата ты. Но претенденток наказывать нельзя — что бы они ни выкинули, поэтому... О боги! Зачем я это сказал?

— И что? — не поняла я.