Отбор для принца ёжиков

— И наставления, — улыбнулся он.

— Мне ты никаких не дал!

— Они и не нужны. Ты — один из тех экземпляров, которым импровизация удаётся лучше, чем следование предписаниям.

— Твои намёки нравятся мне всё меньше, — нахмурилась я. — Это ведь — просто показ? Так зачем нужна импровизация?

Конан загадочно повёл птичьими глазками и выпустил мой локоть возле совершенно нелепого сооружения — что-то среднее между Железным Троном из "Игры престолов" и салазками.

— Это... что? — выдавила я.

— Твоя колесница.

— Моя.

.. — не закончив фразу, я осмотрелась внимательней.

Возле каждой группки стоял свой "Железный Трон". Разные по форме и материалу, они служили одной цели...

— Каждая из нас должна выехать на подобной штуковине?

За всю жизнь единственный раз ездила верхом на верблюде, и то неудачно. Вроде бы невозутимый на вид горбун с ресницами, каким бы позавидовала любая модель, на самом деле оказался слабонервным. Испугавшись непонятно чего, так резко шарахнулся в сторону, что я выскользнула из седла прямо ему под ноги — благо "инструктор" вовремя подхватил.

— Избранницы принцепса не могут идти пешком, — качнул головой Конан. — Это противоречит всем правилам.

— Я могла бы "подъехать" на ши — до сих пор ведь они "перемещали" меня по коридорам!

Кружившиеся вокруг эльфики возмущённо зафыркали, а ко мне подскочил прямоходящий... енотик величиной с рослого подростка и, окинув скептическим взглядом, обратился к Конану:

— Всё готово, ликтор!

— Это же... — от восторга у меня перехватило дыхание.

— Ты выглядишь точно, как Ракета из марвеловских "Стражей галактики"! Он — мой любимый персонаж! Можно тебя погладить? А называть "Ракета" можно? Или как тебя зовут? Ещё бы оружие в лапки, и — вылитый он!

Енот смотрел на меня с таким недоумением, будто я внезапно покрылась рыбьей чешуёй, и даже не увернулся, когда погладила его по шёрстке за ушком.

— Не стоит этого делать, домина, — Конан осторожно отстранил мою руку.

— Почему? — забеспокоилась я. — У него бешенство?

— У кого бешенство?— енот вышел из ступора и оскалился.

— У меня? Скорее у неё бешенство — никакой хомос с нормальным рассудком не будет нести подобную...

— Ни у кого нет бешенства, — вмешался Конан. — Рангвальд, это — Леголас Дейенерис Эвердин, одна из избранниц принцепса, прояви уважение.

— Рангвальд? — скривилась я. — Нет, это имя ему совсем не подходит. Ракета — гораздо лучше!

Енот умоляюще покосился на Конана, будто просил его заставить меня замолчать.