Отбор для принца ёжиков

Но тот сделал строгое лицо, и "Рангвальд", покорно опустив уши, протянул мне лапку.

— Позволь помочь тебе подняться на колесницу, домина.

— Спасибо, — просияла я.

— Сейчас приведу упряжных, — процедил енот и удалился, а я повернулась к Конану.

— Телега не такая уж и громоздкая. По крайней мере, лучше вон той ступы! — кивнула на ближайшую к нам "колесницу", кажется, девы-птицы — толком не могла рассмотреть за сновавшими вокруг неё "стилистами". К "ступе" как раз подтащили целую стаю белых, как снег, лебедей.

— Неужели они умудрятся впрячь всех? — не поверила я.

— С лёгкостью, — Конан поправил мой струившийся с колесницы шлейф. — Сигнусы[1] специально обучены, можно сказать, выращены для упряжки.

Я рассмотрела ещё одну колесницу, похожую на саркофаг Тутанхамона. Не удивилась бы, принадлежи она моей недоброжелательнице с дюжиной глаз. В "саркофаг" впрягали жутких тварей, похожих на гигантских пантер. Там, где у обычных животных растёт хвост, у этих, шипя, извивались змеи.

Ещё дальше вокруг лёгкого, словно карточный домик, сооружения вилось множество разноцветных бабочек.

— А кто поведёт мою колесницу? — любопытство меня так и распирало.

Но мой "менеджер" только скосил глаза куда-то в сторону, и, проследив за его взглядом, я оторопело выдохнула:

— Вот... эти?

Следом за енотом, переваливаясь на коротеньких лапках, к нам изо всех сил спешили существа, которые запросто могли оказаться рангвальдовскими малолетними отпрысками. Величиной со взрослую курицу, с большими ушами, пушистыми полосатыми хвостиками и задумчивыми голубыми глазами, их было не меньше полусотни.

Тоненько попискивая, они окружили колесницу, всем своим видом демонстрируя рвение и преданность делу — доставить меня пред августейшие очи.

— Они меня повезут? — не желая мириться с очевидным, уточнила я.

— Это — лоторы, очень смышлёные, — Конан проигнорировал моё явное разочарование.— Поверь, они гораздо лучше сигнусов и бабочек.

— Потому что их больше? — я растерянно смотрела, как Рангвальд проворно накидывает на пушистиков поводья.

— Неужели не нашлось ничего другого? Например... лошадей? Или хотя бы пони...

— Пони — священные животные! — Конан строго поднял вверх указательный коготь. — Лошадей здесь нет. Но, может, домина Уна одолжит морского конька. Один из её упряжки околел, и теперь их нечётное количество.

— Уна — та, что носит водяной пузырь вокруг лица? — я пропустила шпильку мимо ушей.