Отбор для принца ёжиков

— Тоже считаю это удачным поворотом событий, — согласился ликтор. — Если решение утвердят, у меня будет больше возможностей оградить тебя.

— Спасибо... — просияла я.

Ээрикки раздражённо фыркнул, но тут дверь в мои покои отворилась, пропустив внутрь ушастого ёжика в бордовом жилетике.

— Salvete, высокочтимый сарторий, почтеннейший ликтор, несравненная домина Леголас Дейенерис Эвердин! — вежливо произнёс он. — Мне велено проводить лучезарную домину к принцепсу.

Я поднялась с кресла и, направляясь вслед за ёжиком, подмигнула Ээрикки:

— Слышал? Я — лучезарная! Будешь грубить — лишу тебя своих лучей!

Он только закатил глаза.

***

Комната, в которую меня привели, оказалась небольшой. На полу — пёстрый ковёр, на стенах — гобелены, посередине — низкий столик на изогнутых ножках и две большие круглые подушки. Романтический пикник на двоих да и только! Ушастик учтиво поклонился и откланялся, а я, сделав круг по комнате, уже собралась приземлиться на одну из подушек, как вдруг где-то рядом за стеной послышался топот.

Потом — звук открываемой двери — и вот ко мне, улыбаясь, выступает принцепс. Я мгновенно выпрямила согнутые колени, но, спохватившись, снова присела в реверансе.

— Ваше Высочество.

Он улыбнулся, круглая мордочка порозовела.

— Salve, Леголас Дейенерис Эвердин! А что такое "ваше высочество"? Так в вашем мире обращаются к членам правящей династии?

— Вроде того, — кивнула я.

— Не люблю формальности. Для тебя я — Гилберт. А ты... согласна, если буду обращаться к тебе Леголас?

— Лучше Дейенерис, — поспешно уточнила я.

— Тебе не нравится имя Леголас? А, понимаю — его тебе дали родители.

— Вовсе нет! Но Дейенерис всё же лучше. Или Дейни, — и сама чуть не рассмеялась, насколько нелепо это прозвучало.

Но принцепс приосанился и вежливо склонил голову.

— Тогда окажи честь разделить со мной трапезу, милая Дейни.

Едва сдерживая смех, я опустилась на подушку. Принцепс занял место напротив. Тотчас, словно по команде, в комнату вошла целая процессия лягушат с красными ленточками на шейках — такие же прислуживали за общим завтраком.

Уставив столик бокальчиками, чашечками, мисочками и тарелочками с содержимым всех цветов радуги, они удалились, и принцепс милостиво улыбнулся.

— Ты ведь голодна? Прошу!

Я заметалась глазами по столику. Большинство "закусок" подозрительно смахивали на любимое лакомство Туэ.

— Позволь порекомендовать тебе моё любимое кушанье, — принцепс подвинул мисочку с безобидным на вид содержимым.