Отбор для принца ёжиков

Принцепс торопливо подскочил, готовый оказать первую помощь, но я помахала рукой.

— Прости... попало не в то... горло...

— У хомосов их несколько? — искренне удивился он и тут же неловко кашлянул. — Прости за этот вопрос. Я обязательно узнаю больше о вашей расе прежде, чем нас свяжут незыблемые узы.

— Какие узы? — жалобно переспросила я.

Но тут в дверь осторожно постучали. На пороге возникло существо, которое могло оказаться женским аналогом кентервильского привидения.

— Почему ты беспокоишь меня, Делу? — строго обратился к ней принцепс.

— Прошу прощения, — потупилась она. — Время беседы с доминой из расы игнисов...

— Ах, да, совсем забыл, — сожалеюще вздохнул он. — Вынужден оставить тебя, милая Дейни. Но обещаю обязательно найти способ встретиться с тобой вновь.

Я подскочила с подушки вслед за ним, присела в реверансе.

— Благодарю Ваше В... то есть...

— Гилберт, — подсказал он.

— Гилберт, — послушно повторила я.

Поймав мою руку, принцепс поднёс её к губам — я только хлопнула глазами.

— Что-то не так? — тут же обеспокоился он.

— Нет, просто... это так по-человечески.

— Я начал собирать информацию о привычках представителей твоей расы, — самодовольно заявил он. — Конечно, многое надеюсь узнать от тебя. Но и со своей стороны постараюсь подготовиться, насколько возможно. Vale, милая Дейни. И, хотя от этого уже ничего не зависит, желаю победы на испытаниях!

— И пусть удача всегда будет с вами... — пробормотала я реплику из "Голодных игр", когда дверь за принцепсом закрылась.

Глава 11

Рухнув обратно на подушку, ещё какое-то время посидела, собираясь с мыслями.

Это ж надо было так вляпаться! Представить только я — невеста принца ёжиков! Если заменить ёжика на дракона, получится не меньший бред, но мадам в книжице была совсем не против "грозившего" ей титула. В отличие от меня...

Поднявшись с подушки, я направилась к двери. В комнату так никто и не наведался, а мне уже порядком надоело ждать, пока за мной придут. Распахнула дверь и остолбенела... У порога лежал ёжик в бордовом жилетике, который привёл меня сюда.

Охнув, наклонилась проверить, жив ли он ещё, но из полутьмы коридора раздался дикий вопль Ээрикки:

— Назааад!

Я отскочила, как ужаленная. И очень вовремя: из колючек ушастика выглянуло какое—то существо, ещё секунда — и оно бы меня действительно ужалило. Ээрикки уже был рядом, не слишком деликатно оттолкнул меня от тела ёжика — я врезалась в косяк, и ловко выцепил из колючек притаившуюся в них тварь.

— О Боже...