Отбор для принца ёжиков

— Объяснил ведь, как нужно себя вести! А ты, будто нарочно, делаешь всё наоборот! Опять собрала толпу!

Вокруг действительно собирались прохожие и забывшие о своих товарах торговцы. Некоторые с сочувственным видом качали головами, другие с любопытством вытягивали шеи. Судя по всему, зрелищами жители Эринастанния избалованы не были, если такая малость, как падение избранницы на плиты форума, могла вызвать подобный ажиотаж. Я опустила глаза на свой слегка покалеченный наряд. Большинство зубастиков не пострадали — только некоторые выглядели так, будто им выбили нижние челюсти.

— Следуй дальше, — прошипел Ээрикки.

— Надеюсь, домина не ушиблась? — вежливо осведомился Конан.

— Спасибо за заботу, ликтор, — мило улыбнулась я. — Но не стоит об этом говорить, иначе сарторий сойдёт с ума от беспокойства!

— Диоанея смягчила падение, беспокоиться нужно скорее о ней, — не поддался на провокацию Ээрикки. — Следуй дальше!

Вскинув подбородок — на этот раз раздражённо, я двинулась вперёд. Но вдруг из кольца зевак вынырнула любопытная мордочка, а затем и тельце маленького ушастого ёжика величиной с пятилетнего ребёнка.

— Посмотри, Иво, это же домина Леголас Дейенерис Эвердин! — пискнул он кому-то затерявшемуся в толпе. — Так близко!

Я не успела и охнуть, как ушастик, сверкая глазёнками, подскочил ко мне... и оказался в "зоне поражения". Зубастые головки диоанеи вскинулись, точно кобры. Тоненький писк — и ёжик упал на мраморные плиты к моим ногам. Я дико взвизгнула, в бешенстве сорвала с себя жуткий плащ и склонилась над несчастным малышом.

— Прости, прости... — я рухнула рядом с ним на колени. — Ээрикки, Конан... что теперь? Он умрёт?..

По выражению лиц обоих поняла: что-то не так, перевела отчаянный взгляд на ёжика. Он силился подняться, я протянула руку ему помочь и услышала яростный шёпот Ээрикки:

— Оставь его, это просто царапина. Яд не причнит ему вреда!

Но я даже не повернулась и решительно подхватила ушастика под лапку.

— Очень больно? — участливо спросила я.

Из толпы вдруг вырвался ещё один ушастик, чуть старше раненого. Бросился было к нему, но остановился, с ужасом забегал глазами с Ээрикки на Конана, с Конана на меня и повалился ниц.

— Прости его, домина! Он ещё очень мал...

— Отпусти его наконец! — простонал Ээрикки.

— Нам действительно пора, — вторил ему Конан.