Хорошо забытое старое

При виде капитана "Секрета" толпа радостно взревела, в воздух полетели шапки.

* * *

— Так что же всё-таки произошло? Почему паруса красные, кто ранил Артура? Это была дуэль?

— Нет, мэм. Пираты.

— Не может быть! Так близко от Лисса?!

— Как в это ни трудно поверить — да. К нашему счастью, на горизонте показался военный корабль, и пираты в спешном порядке ретировались. Однако сэра Артура всё же задело в самом начале схватки... не переживайте так, мэм, пустячная царапина. Сами видите, он на ногах и прекрасно себя чувствует.

Капитан сразу отправил меня на шлюпке к берегу, чтобы я доложил местным властям о нападении, а сам дал команду лечь в дрейф. Чтобы исполнить данное вам слово.

* * *

С трудом пробравшись сквозь толпу, Ассоль стремительно вбежала на трап и спрятала мокрое от слез лицо на груди друга, пришедшего так волшебно. Артур в недоумении поднял бровь, обвёл растерянным взглядом примолкших людей, но при виде смущённого и счастливого лица девушки, не менее алого, чем ее чудо, он бережно приобнял её, сам потрясенный и удивленный.

Ассоль зажмурилась; затем, быстро открыв глаза, смело улыбнулась Грэю и сказала:

— Совершенно такой.

* * *

— Кто эта девочка? — приглядевшись к происходящему на пристани, спросила леди Лилиан.

Фрэз безразлично двинул плечом.

— Не знаю. Наверное, какая-нибудь очередная восторженная малышка. Впрочем, не важно. Мэм, вы сейчас спуститесь к нему?

— Да. Нет. Не знаю... Чуть позже... наверное. Я правда не понимаю, что мне делать, Фрэз.

Второй помощник склонил голову.

Затем переступил с ноги на ногу и кашлянул.

— Мне кажется, вам надо спуститься. Леди Лилиан, а если красный парус — предостережение судьбы по поводу вашей ссоры? Не следует им пренебрегать. Судьба этого не прощает; не приведи Всевышний, чтобы "Секрет" однажды вошёл в бухту под черными парусами...

Женщина содрогнулась и перевела взгляд вниз — на острые вершины каменных обломков, между которыми злобно исходил пеной прибой.

Семейное предание

— Послушай, Илья, — решительно начал Штольц, вертя в пальцах тонкий бокал и разглядывая его содержимое на свет, — давно хотел спросить: вот ты — молодой здоровый мужчина, ума не занимать, слабостью мужской вроде не страдаешь — кой чёрт ты всё время валяешься на этом диване? Вон у соседа твоего Добрынина дочка в самую пору входит, такая невеста растёт — загляденье.

Сам бы посватался, да вишь — всё время в разъездах, некогда жениться. Поедь к ним на чай, смотрины устрой.