Обстоятельства моих смертей

Много лет назад, прогуливаясь по вечернему городу, я наткнулся на немолодую уже женщину, что медленно брела с рынка, неся в руках два мешка продуктов. Она сильно горбилась и часто останавливалась, чтобы отдохнуть. Неудивительно, что над головой этой женщины настойчиво кружило золотистое облако смерти.

Я вызвался помочь ей, взял мешки и проводил до дома – низенькой лачужки уже за краем деревни. Навстречу нам выбежали мальчишки-подростки. Они недобро зыркнули на меня и почти отняли мешки, сразу же скрывшись в доме. Женщина извинилась и поблагодарила меня.

Я поклонился ей и только тут понял, что перевязь на её спине шевелится. Там определённо был грудной ребёнок.

Я хорошо понимал, что дни этого ребёнка сочтены, и практически дежурил в тени лачуги, ожидая, когда он отправится на тот свет. Смерть постоянно витала неподалёку, но прошёл день, два, неделя... а мальчик и не думал умирать. И это разожгло моё любопытство.

Я следил за жизнью мальчишки, частенько заглядывал к нему, проведывал невидимой тенью, взглядом из самого дальнего угла комнаты.

Он был как хорошая книга. Жаль, но сегодня нам, видимо, придётся попрощаться. Даже интересные истории когда-нибудь подходят к концу.

Конечно, Аоюнь не верил на все сто, что вот всё, сейчас он умрёт. Да, он в пещере, да, в ловушке, и вряд ли братья с отцом придут его спасать, даже когда заметят, что младшенький сильно задерживается. Вода подбиралась к груди, теперь приходилось напрягать и без того уставшую руку ещё сильнее, чтобы держать фонарик выше.

Аоюнь закинул голову, рассматривая низкий потолок пещеры, испещрённый малахитом.

Когда они с братьями нашли это место, то так радовались... кто бы знал, что всё обернётся таким образом. Да... Ладно, хоть фонарь ещё горит. Маленькая иллюзия света…

В принципе, он был доволен своей жизнью. Это чувствовалось, это было написано на его лице, если хорошенько присмотреться. Аоюнь и не подумал бы жаловаться на что-то, но и благодарности особой ни к кому не испытывал. А кому быть благодарным? Он всего всегда добивался сам, без посторонней помощи.

Разве не так должен вести себя настоящий мужчина?

Однажды он даже повздорил с отцом, что явилось для меня, посмертного духа, полной неожиданностью. На месте отца я бы однозначно гордился таким сыном, но родитель посматривал на Аоюня недовольно и хмуро и как-то раз облачил своё недовольство в не очень приятный разговор.

Был поздний вечер, Аоюнь с братьями исследовал очередные пещеры, а отец развёл костёр на улице и готовил ужин.