Сага о резном посохе

Тем временем я всё ещё продолжал ощущать присутствие зла, хотя при ходьбе оно уже не было столько интенсивным и нарастающим.

Первые признаки изменения местности я заметил лишь поздней ночью, когда луна ушла, забрав с собой своё яркое сияние. Явными признаками оказались высокие деревья с мягко пружинящей корой. Это я узнал, когда в темноте налетел на одно из них лбом. Это могло означать, что мы почти добрались до центра острова. Впрочем, так считал я, опираясь на свои скудные знания в области островов. Мне казалось, что высокие деревья не могут расти на побережье.

Ведь частые ураганы не дадут им вырасти до такой величины.

- Иш, ты! - послышался восхищенный голос Эсмиральды - А я- то думала, что ты только ныть можешь.

- А я думал, что ты спишь, - недружелюбно отозвался я.

- Спала. До тех пор пока ты не начал считать лбом деревья. Кстати, что ты собираешься предпринять дальше?

Я задумался.

- Тут есть хищники?

- По-моему, нет, а что?

- Залезем на дерево и переспим ночь.

На это девушка согласилась сразу.

И мы полезли на дерево. Согнув одну из нависших надо мною веток, я обхватил её руками. Потом осторожно шагая по стволу, забрался на дерево. Можно было бы остаться на этой ветке, но мы решили, что это слишком низко, на случай, если хищники здесь всё-таки есть, да и неудобно было бы здесь спать. В одной из развилок ветками тремя выше, мы нашли удобную подстилку из старых листьев. На ней и заснули.

Я проснулся от сильного щипка в руку. Открыв глаза, немедленно понял, что кто-то всё-таки до нас добрался.

Приглядевшись, увидел птицу настолько мерзкого вида, что даже и не представлял, что такие могут существовать. Непропорционально толстое тело с большим животом, покрытое серыми некрасивыми перьями, крылья-обрубки висящие по бокам, маленькая голая головка на тонкой шее с вертикально узкими глазами и огромным кривым клювом. И именно этим клювом птица щипала меня за руку.

- Браво! - это проснулась Эсмиральда. - Вот уж никогда не могла представить себе, что буду ночевать в гнезде такой мерзости, да ещё в компании мужчины.

Я обиделся. И когда птица снова ущипнула, я этого уже не почувствовал, зато почувствовала Эсмиральда и романтическая идиллия тут же исчезла. Нащупав за спиной палку, моя напарница отогнала птицу, приготовившуюся было к новому выпаду. Со смешным кудахтаньем похожим на кашель старика та отскочила в сторону. Я рассмеялся. Тем временем Эсмиральда начала спуск.

- Не понимаю... - бурчала она.