Сага о резном посохе

В ужасе от пришедшей мысли Арни коснулся своего лица и словно со стороны, пальцами увидел женское лицо. Он закричал, и пустота тут же откликнулась на его крик жутким хохотом. Таким хохотом, что воздух заходил ходуном. Арни упал на пол и сжался, пытаясь избавиться от этого наваждения и этого жуткого хохота.

Что-то коснулось его плеча и потащило на себя. Парализованный ужасом Арни даже не пытался сопротивляться. Яркая вспышка света под ним и он провалился в образовавшуюся дыру.

Всплеск шампанского напоминал волну цунами. Пузырьки воздуха, осевшие на стенках ванны, устремились вверх, щекоча собою онемевшее от холода тело. Что-то вокруг происходило, но Арни этого не воспринимал. Ему казалось, что она по-прежнему находится там, в полной темноте наедине с жутким хохотом...

- Арни, дорогой, тебе приснился дурной сон, - тихо успокаивала его Джанет, когда он снова проснулся ночью с криком ужаса в горле. - Успокойся, Арни, успокойся!

Уже несколько дней они находились на Ретамсе и Арни каждую ночь мучили кошмары, пришедшие к нему после того загадочного исчезновения на корабле.

Единственный психолог, которого они сумели найти на этой планете, не взялся помочь, без всякой гордости отойдя в сторону. Джанет собралась увезти Арни отсюда, но он не дался. Он умолял, порой даже плакал, упрашивая не увозить, и она не смогла противостоять этому. Прошло ещё несколько дней, и Арни почти пришёл в себя. Успокоившаяся Джанет, забывшая произошедшее с лёгкостью ушедшего сна, безоговорочно отправилась с ним на одну из археологических стоянок, где велись раскопки древнего города.

Арни только сейчас начал понимать, что его желание прилететь на эту планету не случайно. Его исчезновение на корабле было лишь стартовой точкой к тому, что должно было произойти здесь. Следуя за настойчивым позвякиванием колокольчика в своей голове, он приехал на эти раскопки.

Оставалось только ждать, чем всё закончиться?

Тревожное состояние Арни исчезло, и он снова стал нежным и ласковым, как до свадьбы. Почти каждый день они проводили на берегу океана, который начинался всего в нескольких милях от основных раскопок. Частные раскопки велись и здесь, но это нисколько не портило окружающего пейзажа. А даже наоборот неожиданным образом вписывалось в него своей хаотичностью.