Сага о резном посохе

Но только там очень темно. Сейчас принесут автономные фонари, и мы обязательно зайдём.

Тьма в кургане была почти ощутимой, и казалось, обнимала со всех сторон мокрыми, холодными и липкими руками, которые исчезали сразу же, как только на них падал свет фонарей. Но для Арни это все не имело никакого значения. Всё вокруг он воспринимал как родное и близкое, с которым когда-то, очень давно, расстался. Проход, по которому они шли, больше походил на расщелину. И был настолько узок, что плечи людей едва проходили между стен с потолком, терявшимся в головокружительной высоте, которую только мог высветить фонарь.

А вокруг тишина, до боли в ушах. Хотя порой казалось, что где-то плещется вода и шумят деревья.

- Думаю, как первопроходцам, нам следует назвать это место Ущельем Шёпота, - проговорила Зайшан. И её слова как-то сразу разрушили опасную паутину чар, навеваемых странной тишиной. Вскоре за её словами проход сильно расширился, и люди оказались в помещении. Один из археологов шедший первым поднял фонарь вверх, желая посмотреть, есть ли потолок.

А яркий свет выхватил из темноты...

Эпизод 04

Все увидели то, что никогда не видели, проживи они ещё хоть тысячу жизней. Грандиозную сводчатую пещеру под древним городом, вырубленную в скале не рукой человека, а силами самой природы, украшенную кристаллами, иглами и завитушками известняка - плодом тысячелетней работы подземных вод. Она была огромна - с мерцающей крышей и стенами - сверкающий, нежный, замысловатый дворец алмазов, дом аметистов и хрусталя, из которого вечная тьма была временно изгнана неярким светом фонарей.

Всё это, это видение продолжалось всего несколько мгновений, а потом свет моргнул, и исчез. Со своего места Арни увидел, как незадачливый археолог, освещённый фонарями друзей, трясёт свой фонарь, не понимая, в чём дело. А ещё ему показалось, что какая-то непроницаемая тень склонилась над растерявшимся мужчиной. Чёрная, осязаемая, как тьма из прохода.

- Смотрите, там что-то есть, - крикнула вдруг Джанет, указывая рукой вглубь пещеры.

Там слабым зеленоватым свечением разгорался предмет, похожий на огромный кекс.

- Если бы я был геологом, я бы сказал, что это невероятной величины кристалл алмаза, - проговорил кто-то. - Ну, подойдём поближе? Хочется узнать, почему он светиться...

- А узнать, кто его владелец - тебе не хочется? - сострили говоруну в ответ. Арни от этих слов стало зябко, и он резко передёрнул плечами под курткой.