Дело о промышленном шпионаже

Царица и царевна охотно приняли на себя труд развлечь гостей светской беседой: потому что, в самом деле, не поесть же они сюда явились! Чем больше они скажут, тем понятнее, чего от них ждать и как с ними обращаться. Послы, разумеется, это осознавали, их задачей было, соблюдая политесы, не сболтнуть чего лишнего. Оба что есть силы блюли гордость пославших их держав: одна славилась тем, что была в Европе величайшей, а вторая любила упоминать несметно богатые златом заморские колонии. Все стороны хотели друг с друга что-нибудь получить.

Царица Лали, например, не оставляла надежды пристроить Змееславу замуж к государственной пользе и выгоде, а сама царевна как будто была не прочь слегка развлечься без обязательств. Зарубежные обычаи и моды весьма её интриговали. Гишпанский дон был собою сущий ворон, полонский пан — как есть цапля, и, невинные души, они не подозревали, что в головке Змееславы складывается статья, где они оба помянуты весьма ядовито и нелицеприятно. Царь приготовился исполнять свои обязанности, держась неподвижно и величаво, и только царевич, не теряя присутствия духа, наворачивал деликатесы отечественной кухни и в политику не встревал.

В конце концов, он занятой человек, ему на работу.

Тон за столом задавал Нащокин, живописуя восторг огненных цветов, расцветающих в ночном небе, и ловко обходя вопросы стоимости подобных гуляний. Будучи прямо спрошен, отвечал — мол, сущие пустяки. Китайским купцам и ремесленным людям и злата не надо, а так, просят пару бумаг подписать с разрешениями да с льготами.

Леску им да газку... ну, воздуху подземного, да торговлишки льготной, беспошлинной, да на проезд право в Забугорье. От нас не убудет. Во всем этом балагане окольничий Языков мялся и стеснялся, потел под бобровой шапкой, не могущи слова вставить, а говорить ему было о чем, он с бумагами пришёл и нервно шелестел ими.

— Ну, что у тебя? — прикрикнул царь, у которого уже в глазах рябило от воображаемых фейерверков. — Опять дураки и дороги?

— Нет у нас дорог, — вздохнул Языков, — будто сами не ведаете.

Я про ИКН речи вести хотел. Очередь за яйцами её на этот год уже расписана, спрос растёт. Популярная оказалась модель, расширять бы надо производство. Инвестиции потребны. Иноземцы интересуются. Что мне им отвечать? Приветить, обещать или завернуть от ворот? Негоже мне своей головой такие важные материи решать. Каково государево слово: может, это стратегический ресурс?

— А откуда иноземцы? — проявил государственную прозорливость царь Федор.