Дракон

И точно! Нашёл взглядом сокровище – горку монет серебряных. Ну, как горку… размером с холмик, будто отшельник землянку себе створил, не боле. Дев нигде видно не было. Но и черепов да костей обглоданных Беломир не приметил. Стало быть, дальше путь держать надобно.

Молод да ловок Беломир! Ни под ногой ништо не хрустнуло, ни коза не взблеяла – так он и прошёл сквозь пещеру, иной отворот пещеры ищущи. До горы серебряной дошёл, припал к ней спиной, слился, взглядом пытливым всю пещеру испетлял. Иной-то бы враз монетами себе все карманы набивать бросился, да не за тем сюда Беломир пришёл.

Да и что с дурака, алчности чуждого, взять?

Вопреки ожиданиям, догадкам и помыслам, воздух в пещере оставался свежим, тёплым и на роздых вкусным. Пригревал землицу, побеги поглаживал, да шерсть козью перебирал, вот, и монеты серебряные нагрел как!

Груда серебряных монет пошевелилась, заскользила, развернулась, расправилась в дракона. Не сказать, что большого, но Беломира перекусить точно хватит. Засверкала, переливами заиграла серебряная чешуя.

Уставились мудрые и хитрые глаза на гостя незваного. Оробел сперва Беломир, едва меч не выпустил. Но тут же опомнился, вскинулся, выставил вперёд оружие верное.

– Не учен я словесам мудрёным, чуден зверь. Прямо скажу, как есть. Дев отдай.

Дракон поскрёб когтём подбородок, воззрился на Беломира. Нападать не спешил, по всему меча сторожился, да в пещере своей застигнутым не ожидал оказаться. «Угадал парень!», –так себе это Беломир понял. Осмелел подмастерье, уверенности в голос подпустил.

– Богатств твоих, аки головы мне не надобно. Не тать я, не герой славы ищущий. Я за нашим, за людским пришёл! Вертай тотчас дев, да миром разминемся.

Не отрывая взгляда от Беломира, дракон свернулся в клубок. Поскрёб когтём затылок, но в разговор вступать не спешил. Или не умел он говорить вовсе. Но понимал всё – видно это было, по всему видно.

Поведение чудища начало вызывать у Беломира недоумение, оторопь. Но от своего парень не отступил.

Потряс мечом.

– Золото, что ты за дев уплатил, верну тебе. Сам верну. Чай, не басурманин, чужого мне не нать. Но и своих в полон я не продаю. Так что, верни дев. Слово моё твёрдо: коли не отдашь, сечь тебя буду. Отдашь – золото верну.

Брови дракона, если так можно было назвать наросты над глазами, приподнялись, большой острый гребень затылке поднялся выше – от удивления, не иначе. Дракон пожал плечами передних лап и коротко выдохнул в сторону смельчака.