Дракон

В одной клетке за столом собрались семь красивых девушек и, знай себе, о чём-то тишком перешёптывались. При появлении дракона они разом затихли и внимательно всмотрелись в визитёра и его ношу. Чудище их вниманием не удостоило, оно торопилось и не желало тратить время зря. Дотащив замершего в нелепой позе Беломира до пустой клетки, дракон затолкнул в неё жертву, захлопнул дверцу и шумно выдохнул с заметным облегчением. В этот самый момент Беломир вновь сумел вырваться из оцепенения, но меч лишь безвредно прошёлся по стальным прутьям клетки.

Впрочем, не совсем безвредно: на прутьях остались хорошо заметные зарубки.

Дракон перестал отдуваться и удивлённо – видно было по морде – с некоторым почтением и уважением воззрился на Беломира, после чего повёл плечами и обернулся прекрасным на вид молодым человеком, выпростал кисти рук из широких рукавов шитой серебром рубахи и поаплодировал.

– А ты силён. На удивление. Теперь аккуратно брось меч за пределы клетки, и девы не пострадают.

Обещаю.

С такими сложными выборами Беломир прежде не сталкивался. С одной стороны, без меча он совсем беспомощен, а с мечом можно освободиться. И дев освободить. Опять же, девы и так в безопасности, вроде. С другой стороны, дракон – если бы хотел – мог бы убить его и дев уже сто раз. Но пока не убивает. Не голоден ещё? Стоит ли его провоцировать? Опять же, он пообещал. Как не поверить?

Колебания были хорошо заметны на лице Беломира. Превратившийся в юношу дракон не торопил, наблюдал.

Наконец, решившись, Беломир вложил меч в ножны, расстегнул пояс и протянул руку с ремнём и висящими на нём ножнами за пределы клетки. Дракон быстрым движением забрал протянутое, кивнул, буркнул: «Обед через час», и убежал на своих двоих.

Дни тянулись один за другим. Дракон своих пленников не мучал, кормил исправно, вкусно и сытно, три раза в день. Иногда им перепадало даже мясо. Сначала Беломир страшился его есть, не зная, кому оно принадлежало, потом присмотрелся и узнал говядину.

Разговоры с девицами не клеились, точнее, как... Уже к ночи первого дня они одолели парня болтовнёй, но болтовнёй ни о чём, и дальше он не вслушивался. Узнал только, как дракон их сманил из городища. Но об этом Беломир и до рассказа девичьего догадался, как только дракон в юношу превратился. За таким любая девка на выданье побежала бы. Девицы подтвердили – побежали, опомниться смогли только в пещере.