Две стороны одной монеты

– С чего ты взяла? – удивилась Алварика.

– Все драконы ... похищают принцесс, – доходчиво объяснила Чиа. – В книжке так написано.

– В какой еще книжке? А-а-а, в той, которую Тэм тебе в Эрксилле подсунул? Чиа, брось, это же сказки, выдумка! И кроме того, настоящие драконы гораздо крупнее, а этот – тьфу, мелочь какая-то...

На этих словах рептилия внезапно издала недовольное ворчание, и Чиара задумалась. Несмотря на критику лучницы, она была практически уверена в том, что не ошиблась. И в самом деле, кому, кроме дракона, понадобилось бы их похищать? Но если это действительно дракон, то согласно изученной ею научно-познавательной литературе он должен вскоре притащить их в свое логово.

Благодаря прочитанным в Эрксилле сказкам Чиара теперь считала себя крупным экспертом во всем, что касалось драконьих повадок. «Да, заточит в своем жилище, и придется нам там сидеть в ожидании прекрасного принца. Или даже двух – нас ведь с Алвой двое, – размышляла она. – Хм-м, перспектива так себе. Во-первых, ждать долго придется, да и как-то ненадежно все это. А во-вторых – потом еще и от принца не избавишься, ведь в книжке было написано, что все принцы обмениваются с принцессами браслетами и они живут вместе до самой смерти. Ужас, одним словом. Нет, такого мне точно не надо. А значит, нужно брать дело в свои руки и удирать. Но как? Он так меня сдавил, что я едва дышу и руками разжать эту хватку точно не сумею. Тогда как быть? Надо получше исследовать его, вдруг что-то удастся выяснить?»

На этой мысли Чиара с любопытством потрогала длинный хвост, а потом подковырнула пальцем одну из мерцающих черных чешуек и попыталась ее отломить.

Рептилия вновь рыкнула и предупреждающе сдавила ее хвостом, чуть не переломав незадачливой исследовательнице все ребра. «Похоже, это ему не нравится, – догадалась Чиара. – Ладно, тогда не буду, а то раздавит еще или вообще выкинет. Ну хоть разглядеть его получше», – и она с интересом уставилась на чудовище. Увы, угол обзора у нее был не самый удачный – ничего, кроме черной чешуйчатой спины с рядом выступающих угловатых позвонков и пары небольших распростертых в полете крыльев, ей усмотреть не удалось, Тогда она попыталась наклониться в сторону и заглянуть дракону под хвост, чтобы разглядеть брюхо чудовища, и в результате этих маневров неумышленно скользнула кончиками пальцев по нижней части хвоста. Рептилия внезапно хрюкнула и захихикала, а хватка хвоста слегка ослабла.

«Да он щекотки боится! – дошло до Чиары.