Паж его величества

Но Ирия глухо маялась, стала рассеянной, молчаливой и мрачной. Если прежде она всегда чем-то была занята, то теперь подолгу сидела, смотрела в очаг или в окно, или просто читала свитки из библиотеки.

Тайран занялся делом, Ирия погрузилась в чтение, а я сходил проведал оленей и немного поупражнялся с копьем.

Вернувшись, Тайрана я не застал. То ли он не возвращался, то ли опять ушел. Ирия сидела с ногами на устланной шкурами лавке и пила что-то горячее. В комнате было натоплено, и я после некоторой возни вылез из кухлянки и тоже сел за стол.

— Морс ягодный? — спросил я у Ирии, приподнимая тяжелое полотенце с пузатого кувшина на столе. Безобидный вопрос, чтобы снять напряжение.

— Угу.

Я налил себе и обхватил кружку пальцами.

— Тай все еще… с картой разбирается?

— Наверное.

Может, она не хотела разговаривать, а я тут к ней пристал с дурацкими вопросами ни о чем. Мне очень хотелось как-то ее успокоить, но тревожить понапрасну — нет. Я ведь не знаю, может, ей легче с самой собой наедине.

— Хочешь, я тебя оставлю одну?

Ирия встрепенулась.

— Нет. Не хочу. Извини, я просто…

Она не нашла слов, но я и так понял.

— Ну, слушай… — говорю. — Не сомневайся в себе. И… в нас не сомневайся. Даже если ты каким-то образом превратишься в ведьму, мы не дадим тебе сотворить злобное колдунство.

О, наконец-то улыбнулась.

— Вилхо.

— М?

— Ты… косичку в кружке утопил.

Ой.

Ирия плавно соскользнула с лавки, подошла и высушила мои волосы одним прикосновением. Бьюсь об заклад, они даже не слиплись от ягодного морса.

— Спасибо.

Она грустно улыбнулась.

— Хотелось бы мне сделать что-нибудь, взаправду стоящее твоей благодарности.

Я помолчал. Я был благодарен уже за то, что она никогда не относилась ко мне с той снисходительностью и пренебрежением, свойственным знатным господам. С ней было легко говорить, и даже было о чем пошутить; она была отзывчивой и доброй. И как спутница — надежная и верная. В смысле наша, не моя лично.

За потрясающими во всех смыслах открытиями мы чуть не упустили самое важное, а тогда мы могли бы еще много месяцев Эльзу искать.

Глава 14, в которой паж проходит испытание

Спрашивать у кого попало об охотничьем роге не стоило, и после недолгих раздумий мы послали Сейху к Идраге. Она казалась ненамного нас старше.