Паж его величества

Попробовали бы мы преодолеть Пустоши на санях! Укрытая снегом, она зияла черными ранами. Гигантские борозды пересекали ее в разных направлениях. Не повсюду, но местность изменилась.

Под нами проносилась взрытая мерзлая земля вперемешку со снегом и глыбами льда. И из этой земли продолжали вставать, разминая закостеневшие плечи, поднимая массивные головы и протягивая руки величиной со столетние деревья, те, кого Таланг называла «старше гор, подпирающих небо». Она была недалека от истины. Великаны и тролли, местный рельеф образовывали именно они.

На пути мы наткнулись на восемь таких созданий и предпочли обойти их десятой дорогой. Благо, видно их было издалека, а двигались они ну очень медленно. И все равно было жутко: до ушей доносился стон и рокот из самих недр земли, скрежет трущихся друг о друга камней. А иногда рев или рычание, походящие на грохот обвала или лавины.

У Каменного леса мы остановились на ночлег, а после пересекли его за один день. Дальше Сейха понес нас напрямик к ближайшей деревеньке.

Деревенька вся лежала в снегу. Поначалу мы перепугались, но потом вспомнили: в замке Яг Морта мы попали под разницу во времени. Она прибавилась ко всем тем неделям, что мы провели в дороге. Выходило, что в Эйлестории уже начало зимы.

Каково же было изумление сельчан, когда к ним в дом постучалась троица донельзя измотанных и замерзших путников! Сейха, конечно, предусмотрительно исчез и в дом с нами не пошел, а то такое бы началось.

Его благородие быстренько обстряпал все так, что нас приняли аки дорогих гостей, натопили для нас баню, потчевали всякими вкусностями и даже уступили хозяйские комнаты.

Вот какие новости нам рассказали местные. По всему королевству дали тревогу — вслед за принцессой пропал ее суженый, который отправился ее искать, да так и не вернулся. Последняя весточка от него пришла почти три месяца назад из некоего Вельма. Кстати, о рисе узнать не удалось ничего. Оставалось надеяться, в Вельме не приключилось никакой заварухи.

Король разослал поисковые отряды, но в такую пору те проявляли рвение только там, где за ними было кому уследить.

Тайран поворчал на оболтусов, да и забыл о них. Велел нам приготовиться к дороге через пару деньков, а сам пошел в рог трубить. Он сразу у меня его отобрал и баловался с ним каждый день.

Рог не издавал ни звука. Зверей он правда приманивал, прямо на ура. Настолько, что Ирия не стерпела и запретила его благородию играть рядом с нами.