Паж его величества

— Ирия ушла!

— Совсем башку потерял, и полчаса без нее прожить не можешь!

— Я вам говорю, во времени она ушла!

Его так и подбросило. Эльза порхнула на валун.

— Паршивка! — выругался герцог. — Куда?!

Я скромно промолчал. Эльза скрипуче заворчала, будто восприняла выпад Тайрана на свой счет.

— Если она там во что-нибудь влипнет!.. — продолжал разоряться Тай за нас обоих. — И ничего не сказала!

Тайран побесновался и нахохлился с Эльзой напару. У меня на душе было сумрачно и тревожно. Я ждал.

Когда Ирия вернется. А ее не было. Не было, не было, не было… если б я сообразил чуть быстрее! Тогда я смог бы ее удержать или сопровождать. Правда, хозяин бы один остался.

А гробница между тем явно не собиралась открываться. Никто не приходил, ни извне, ни изнутри. Шелестел в травах ветерок, постепенно развеивая терпкую дымку травяных запахов.

Солнечный диск покраснел и раздулся, готовясь скрыться за горизонтом. На смену ему скоро придет сизая тьма. Мы лежали в траве и ждали, чувствуя, как остывает и сыреет земля.

Склон горы нависал над нами. Тени стали такими длинными, что мы уже не видели их края. Далеко на востоке выглянула из-за горизонта ночь.

Ничего не происходило. Неспроста все это. Ой неспроста. Моя тревога постепенно превращалась в страх, мучительный и острый. Потому что Ирия не возвращалась, и никого не было больше на Долгой горе.

Закат догорал, степь погружалась в сиреневые сумерки. Глядя на тающую кромку светила, угасающую за пустынным полотном трав, я ясно понял: никто не придет.

Здесь нет и не будет никого, кроме нас. Ирия сказала, что она — прошлая — появится здесь ночью, но мы-то сами, прошлые, уже мчим в Тиарну и скоро будем там, а как бы ведьма ухитрилась туда добраться, если до сих пор не вышла?

Я покрылся мерзкими мурашками, и вовсе не от холода. Ирия ушла и не вернулась. Мор Рана не показывалась.

Странная и сложная мозаика начала выстраиваться в моей голове. Да, подумай хорошенько. Ну какому нормальному человеку пришло бы в голову освободить такую опасную колдунью.

Кому это может понадобиться.

Мы здесь были единственными, кому это понадобилось. Увидеть Мор Рану.

Тогда все вставало на свои места. В том числе самый страшный кусок этой загадки. Если мы открыли гробницу, то понятно, почему Ирия не возвращается. Она внутри.

Да нет, ну быть не может!.. И как, извините, мы эту гробницу откроем? Ее возводили рисе, и только они сумеют.