Паж его величества

Например, останусь без ужина — к вечеру мы должны быть во дворце его величества Аластора.

Моего несчастного хозяина еще при рождении обручили с дочерью короля Эльзой — на удачу, его ровесницей. А то ведь бывало, что муж третий десяток разменяет, а жене всего пятнадцать стукнуло или наоборот. Герцоги Гартигерны — давние сторонники и союзники королевского рода. Неудивительно, что на совете четверть века назад было решено, что женихом королевской дочери станет сын герцога. А вот давеча прислали весть, что в столице состоится настоящая помолвка, то есть с сотнями гостей, свидетелей, принесением клятв, даров и прочего.

Впрочем, Тайран вовсе не был расстроен своей участью. Как и полагается порядочному сыну, он с честью принял — то есть готов был принять — долг, возложенный на него родителями. Как ни крути, а этот человек собирался стать королем. Как по мне, сплошная головная боль — нужно думать о стольких вещах сразу, что с ума сойти можно. Королю ведь приходится заботиться о целой стране — стеречь границы, следить, чтобы вельможи не перессорились, кормить население.

С другой стороны, мне тоже приходится заниматься сотней дел в день — проверить расписание его благородия, удостовериться, что он вовремя проснется и ему вовремя подадут завтрак, помочь ему одеться, убедиться, что его конь подкован и готов к дороге — дальней или близкой… В общем, тоже та еще работенка. Только в других объемах.

Его благородие, который присутствовал при том, как герцог Гартигерн зачитывал депешу из столицы, поведал мне, что во дворец прибудут и знаменитые феи-хранительницы — по одной из каждого удела.

Они якобы даруют стране процветание — разрешают разногласия да споры в своих уделах, людям помогают всяко. Зачем тогда наместники, спрашивается. Впрочем, не моего ума это дело. Больше мне было любопытно, что феи будут делать на празднике. Я б не отказался поглазеть на какое-нибудь волшебное представление.

— Вилхо!

Неподалеку из кустарника вспорхнула спугнутая воплем птица. Я, стараясь услужливо улыбаться, подал герцогу его сапог и помог ему удержать равновесие, пока он обувался.

Выпрямившись, Тайран одернул дорожный кафтан, поправил плащ и, вдруг повернувшись, лягнул меня — то есть попытался. Все эти его приемчики я отлично знаю.

— До утра будешь мне шпоры на сапогах чистить, — пообещал хозяин с мстительной ноткой в голосе.

Посади его за один стол с острыми на язык вельможами — ох что начнется. Я бы посмотрел.

Тай тоскливо взглянул на утренний туман, который клубился над болотом.