Паж его величества

Когда мы наконец уселись за столом, Тайран заговорил первым.

— Мы думали, что ты погиб. А ты уже успел снова стать своим среди этих дикарей?

— Тайран, — укоризненно воззвала Ирия.

Я пожал плечами. Герцог ждал ответа.

— Они тебе подчиняются? — спросила Ирия. — Наханги.

— Не совсем, — ответил я на оба вопроса и пустился в объяснения.

Оба сосредоточенно слушали. Когда я закончил, Тай справедливо заметил:

— Значит, ты соврал, сказав правду. Очень в твоем духе.

— Колдовство еще действует, — отметила самое важное Ирия.

— Нам нужно скорей найти зеркало и проваливать, — добавил хозяин, — хотя этих звероподобных одних кинуть все равно что детей оставить без присмотра.

— Бедняги, — согласилась Ирия, — они, я думаю, заколдованы.

— Но Тайран прав, — неохотно признал я. — Наханги очень много. Они быстро сообразят, что в замок можно влезть с галереи, а веревки и лестницы у них найдутся. Сражаться они умеют.

— Надо заставить их полулюдей не трогать. Раз они сюда придут с тобой совещаться, — Тайран криво ухмыльнулся, — вот и спой им песенку про жить дружно.

Я был совсем не уверен, что у меня получится, но пообещал сделать все возможное. Все, что я наговорил на плато, вырвалось в порыве гнева и безысходности, а теперь я бы предпочел проспать пару деньков под теплым одеялком.

С одеялком как раз через пару дней пришлось попрощаться. К замку заявился гонец и доложил, что вожди идут.

Мы вышли их встретить и узрели диво дивное. Ледяной подъемный мост был на своем месте и опустился, когда протрубил рог на той стороне ущелья.

По мосту и прибыли двенадцать вождей. Конечно, они не пришли в одиночку, а захватили с собой по двое или трое лучших воинов, так что всего их вышло чуть менее трех десятков. Ладно, лучше, чем пятьдесят или сотня.

— Глянь, и впрямь пришли, — хмуро сказал герцог. — Вилхо, в состязаниях по вранью ты взял бы первое место.

У него не укладывалось в голове, что вожди — вожди! — подчинились моему требованию.

Гостей мы приняли прямо на плато, потому что внутри еще оставались ледяные статуи. Тайран долго со мной спорил, но я его убедил, что кочевники не привыкли сидеть за столом в креслах и нет смысла искать подходящую случаю приемную. Тут тебе не высокий двор. Ну если только буквально.

Поэтому мы все расселись на улице, на расчищенной площадке.