Музыка джунглей

Он помолчал.

— Никогда бы не подумал, что буду завидовать вам, смокерз. Но так и вышло. Знаете, мы, стиб, — очень весёлый и динамичный народ; и вы нам представлялись до сих пор этакими сонными увальнями и бирюками. Но теперь... Теперь я иногда жалею, что я — не один из вас.

— Извечная проблема столкновения интровертивных и экстравертивных культур! — провозгласил Свистоль. — Ах, если бы можно было объединить лучшее, что есть у нас, избавившись от недостатков, — какой народ появился бы в мире!

— Как правило, получается наоборот, — усмехнулся Джро.

— Все подобные попытки заканчивались тем, что объединялись как раз недостатки, а достоинства куда-то пропадали.

— Ну да, ну да... Именно поэтому мы и решили прививать гуманизм через дурную, в общем-то, привычку, — кивнул Папа. — Пороки куда более живучи, чем добродетели.

— Оу, е?! Расскажите подробнее! — заинтересовался Джро.

— Да чего тут рассказывать... Некогда смоукеры были обыкновенными изгоями — по-моему, как раз одним из колен племени стиб. Мы со Свистолем повстречали их в трудный момент — и помогли, насколько это было возможно.

.. У меня, знаешь ли, был богатый опыт путешествий и жизни в Лесу. Мы нашли место, глухое и хорошо защищенное; там даже магия не действовала. Так называемая нулевая зона, может, слыхал?

— Нет. Но я понимаю, о чём идёт речь.

— Ну вот... А мы с доцентом старые курильщики. Вот и пошло это потихоньку распространяться. Я взял выращивание табака в свои руки, да и подвёл под курево теоретическую базу. Ну, мифологию стали пересказывать малость по-другому, не без того.

.. Зато теперь смоукеры — самый мирный и безвредный народ Большого Леса. Нам со Свистолем здесь хорошо...

— Да и мне тоже, — подал голос примостившийся неподалёку Отшельник. — Славные они, эти смоукеры... Хотя и подкаблучники, конечно...

— А почему именно тобакко, а не умат-кумар? — поинтересовался Джро. — Вот уж травка так травка! А после хорошего укура такое порой чудится — никакой мифологии не надо!

— Дуреют люди от этой гадости, — брезгливо усмехнулся Папа.

— Только и могут, что сидеть да тупо хихикать. А табак — это вещь! Мало того, что нервы успокаивает, так ещё и думается под него хорошо. Опять же, в Вавилоне кумар незаконным считается, хотя там и дымят все кому не лень... По крайней мере, в моё время дымили, — поправился он.

— Сейчас тоже, — кивнул Джро. — А этот тобакко — он и впрямь успокаивает?

— А то! Знаешь, как всех наших трясло, когда Гопплю съели? Ну а потом перекурили это дело — вроде уже и ничего..