Музыка джунглей

Знаменитый доктор Шапиро взялся исцелить их в своей клинике, и вот мы здесь!

Стибки и смоукеры между тем потихоньку выбирались с плотов на набережную, с восторгом и изумлением озирались, пытались потрогать мундиры стражников — словом, вели себя, как самые настоящие лесные дикари.

— Им невмоготу сидеть на плотах! — добродушно заметил Большой Папа. — Да вы не бойтесь, почтеннейшие! Нет никаких оснований для утверждения, будто синяя чумка передаётся при тактильном контакте!

Едва окружающие осознали сказанное, как вокруг путешественников тут же образовалось пустое пространство.

— Сделаем так! — продолжал между тем Свистоль. — Я заплачу пошлину за себя и пойду в город. Клиника здесь совсем рядом. Доктор Шапиро, бесспорно, поможет мне решить досадную проблему с налогами! — и псевдомонах, сунув оторопевшему таможеннику горсть монет, величественно отодвинул его и исчез в толпе.

— Эй... Эй! Куки своих загони обратно! — запоздало крикнул таможенник.

— Да ты что! — Большой Папа приосанился. — Если я хоть слово им скажу про плоты, они тут же разбегутся в разные стороны, лови их потом по городу! Они видеть уже эти плоты не могут! Подождём немного, сейчас Укуренный Брат вернётся с деньгами.

— Гм... Послушай, а ты абсолютно уверен, что эта самая... Что болезнь просто так не передаётся? — понизив голос, осведомился таможенник.

— Ну... — Большой Папа задумчиво пыхнул трубкой. — Насколько вообще можно быть в чём-то уверенным с этими тропическими болезнями... Вот ты слышал, например, про гнойно-стафилококковую инфекцию? Её ещё называют «воспаление всего»? Ничего особенного, но иногда происходит спонтанное взрывообразное распространение, и человек буквально сгнивает заживо в считанные часы!

Таможенник сглотнул и бочком-бочком спрятался за спины товарищей.

Краем глаза Отшельник заметил, как он выудил из-за пазухи бутылку рома и быстро сполоснул руки.

— Что-то моего коллеги долго нет, — проворчал Папа спустя некоторое время. — Тут идти-то минут пять всего! Знаете что? Схожу-ка я проверю — вдруг он ненароком завернул в кабак.

Укуренный Брат Сви — человек дивных достоинств, но тяга к алкоголю порой перевешивает их все... Да, а насчёт денег вы не беспокойтесь, я заплачу сколько положено... Эй, Пыха! Принеси-ка, милок, мою котомку!

— Не стоит, — торопливо прервал таможенник. — Лучше просто возвращайтесь поскорее с этим вашим Просветлённым Укуренным...

«Полчаса, — нервно потёр руки Пыха. — Папа сказал — не меньше чем полчаса».