Старая контра

— Показывай! — вздохнул Иннот, одновременно призывая профессора Эксклибо.

«Да, не повезло...» — протянул персонажик, едва бросив взгляд на царапину. Впрочем, назвать это царапиной теперь не решился бы никто. За ночь рука Осияча распухла и почернела, а от раны вверх потянулись красноватые дорожки. Кроме того, возник запах — пока ещё слабый, едва уловимый сладковатый смрад. «Ничего не понимаю... За одну ночь — этого просто не может быть! Но тем не менее — у парня гангрена, старина! — вынес диагноз профессор. — Даже не знаю, что тут можно сделать.

Без инструментов, без медикаментов... Наверное, придётся всё-таки ампутировать. Сам понимаешь: либо руку долой, либо...»

Единственной радостной новостью было состояние здоровья Хлюпика. Молодой смоукер уже встал на ноги; правда, передвигался пока неуверенно, придерживаясь рукой за леер, — он всё ещё был очень слаб.

— Ну, как ты? — спросил друга Иннот, улучив момент.

— Ох... Знаешь, кажется, будто сто лет прошло... Я замёрз там, на Территории — совсем замёрз.

.. А теперь потихоньку оттаиваю. Но внутри все равно ледышка...

— Да, брат, такие приключения даром не проходят... — сочувственно прищёлкнул языком каюкер. — Тебе тоже кошмары снятся?

— Не... Меня вроде как оглушило, не отошел ещё.

— Что ж, нет худа без добра!

— Угу... Когда я впервые на Территорию попал, то же самое было, даже хуже — совсем ничего не соображал поначалу: ни где я, ни кто я... Засыпал — как в омут головой. А ты?..

— Ну, у меня от кошмаров есть верное средство... — отмахнулся Иннот.

— Как жил-то, расскажи!

Хлюпик невесело усмехнулся.

— Жил... Там не живут, а существуют — да и то сугубо временно... Ты вообще знаешь, от чего ты меня спас? Территории — это вроде... Ну, как объяснить... Для Великих — они вроде как кормушка.

— Это я понял, — кивнул Иннот. — Я по пути к тебе оказался в одном очень интересном месте, читал там всякие древние рукописи... Да и Хуц кое-что рассказал.

— Он хороший мужик, — вздохнул Хлюпик. — Жалко будет, если... Знаешь, он ведь меня выручал, и не раз.

Я ж когда попал туда — ни порядков не знал, ничего...

— А про Гэбваро что скажешь? Что он за человек, по-твоему?

— Не знаю. Он такой, себе на уме. И живучий. Понимаешь, на Территории обычно сразу видно, кто долго не протянет. Ну, я когда на него смотрел — думал, всё, не сегодня-завтра... Потом, это... Ну, стал уже чувствовать, что мне самому скоро амба... А он — хоть бы хны. Он бы меня пережил, это точно...

Взгляд Хлюпика затуманился.