Старая контра

— Главное, мы оттуда выбрались! — нарочито-бодро усмехнулся Иннот, подталкивая приятеля локтем.

Смоукер бледно улыбнулся.

— До «выбрались» ещё далеко... Нам бы сейчас уцелеть...

— Угу... Хотел бы я знать, что это за сволочь такая — Гукас...

— Говорят... — Хлюпик помолчал. — Ну, то есть сам-то я не знаю, подслушал как-то...

— Что подслушал?

—Вроде бы, Великие людей по-разному это... Умертвляют. Эфтаназио, например, жизненную силу тянет — оттого мы и чахли на его Территории, с тоски на элементаль бросались.

.. А у Некробио, говорят, по-другому: ежели кто в его владения попал, то заболевает очень скоро. У кого какая лихоманка внутри сидит — сразу расцветает буйным цветом. Раны не заживают, гноятся... От простой царапины умереть можно.

— Гм... Очень похоже на то, что у нас творится! — нахмурился Иннот. — Только странно... По идее, если обречённые удрали с Территории Эфтаназио, то вроде как он должен озаботиться наказанием, верно?

— Тут, мон, вишь какое дело... — раздался вдруг ленивый голос у них за спиной.

Хлюпик и Иннот вздрогнули.

— Цытва-Олва! Ты чего подкрадываешься?! — сердито воскликнул каюкер; ни он, ни Хлюпик не заметили, как тот оказался рядом.

Люли хитренько усмехнулся.

— Я не подкрадывался... Я здесь давно сижу, на туман гляжу... А потом и вы подошли...

— Так что ты хотел сказать?

— Великие — они ведь такие, мон: каждый на себя одеяло тянет. Вот ты думаешь, просто так мы ушли? Нет, не просто... Буря эта — откуда она вдруг взялась? Отродясь в наших краях такого не бывало, да ещё зимой.

.. Думается, помогли нам...

— Кто?.. — каюкер вдруг осёкся; ему вспомнилось увиденное энергетическим зрением в самый разгар шторма.

Два встающих над миром исполина, один из которых пытался сокрушить судёнышко, а другой мешал ему исподтишка — честно говоря, Иннот был склонен счесть промелькнувшее видение собственной фантазией...

— Кто-кто... Один из Великих, и как бы не Некробио...

— Да зачем ему это?!

— А чтоб Эфтаназио нагадить. Они, благодетели, друг за другом в оба глаза приглядывают.

Едва кто сильнее станет, другой сразу ему раз — и подляну устроит. Каждому охота сильнее прочих быть, а над собой они никого не терпят, так-то! Вот и выручил нас поначалу, а теперь того... Концы в землю...

— Откуда... — начал было Хлюпик, но Иннот перебил его:

— А чего это вы их благодетелями называете, а?

— Привыкли... По-другому если скажешь — как раз в Курганы и прогуляешься, — доходчиво объяснил Гэбваро. — Положено так потому что...