Старая контра

— Похоже, придётся сделать привал, мон, — негромко сказал Цытва-Олва, выбрав минуту, когда никого рядом не было. — Иначе, сам понимаешь...

Иннот упрямо поджал губы:

— Как только найдём воду...

Воды не было. Напрасно каюкер, напрягая глаза, вглядывался в белёсую дымку, застилавшую дали: под днищем дирижабля с завидным постоянством сменяли друг друга песчаные, сочащиеся туманом проплешины и причудливые растения. Энергетическое зрение также не могло внести ясности; все силовые линии здесь были странным образом искажены и перекручены.

Озабоченный поисками Иннот не сразу заметил, что обстановка на дирижабле изменилась. Все, кто мог передвигаться, высыпали на палубу и потихоньку стали сбиваться вокруг Тымпая.

— Слышь, мон! Разговор есть, — хриплый голос Чамэ вывел каюкера из раздумий.

— Валяй, — ухмыльнулся Иннот, внимательно глядя ему в глаза. — У тебя, похоже, появились какие-то предложения?

«И подвывая, словно бы от страха,

Они достали длинные ножи!»* [В.

Высоцкий. «На судне бунт...»]— неслышно для прочих пропел Воблин Плиз.

«Двух негодяев вздёрнули на рею,

Но мало, нужно было — четверых!»*[Там же… Автор уже упоминал как-то, что не несет никакой ответственности за музыкальные пристрастия персонажей (и персонажиков тоже)]— свирепо отозвался каюкер.

— Да, появились! — нагло заявил Тымпая. — Хватит лететь неведомо куда! Мы же перемрём тут, как мухи!

— Не факт.

— Надо поворачивать обратно! — взвизгнул Псанг Сахахак, один из дружков Тымпая.

— Сдохнем ведь все!

— Обратно? Куда это — обратно? — поднял бровь Иннот.

— Мы тут решили — найдём какую-нибудь глухую деревеньку и осядем там! Да нас Великие в жисть не найдут!

—Вы решили? Оч-чень интересно... А вы хоть представляете, на какое расстояние нас отнесло штормом? Если даже я разверну дирижабль, мы все перемрём с голоду, так и не увидев никакого жилья! Да мы сейчас ближе к Вавилону, чем к вашим мёрзлым равнинам! Нет, любезные, спасение для нас только на юге!

— И ещё! — вдруг звонко выкрикнул Хлюпик.

— Почему это вы решили, что Великие вас не найдут? Они уже сделали это! Тот, кто приходит ночью, вряд ли отступится! А вот когда мы перевалим через горы, очень может быть, что у него уже не хватит сил являться нам во сне!

Видно было, что некоторые задумались; но Тымпая отступать не собирался.