Старая контра

— Ну что ж, ребятушки, здесь вам не нулевая зона, а то, что боевые заклятия в Вавилоне запрещены, — так мне на это начхать! Почему бы старушке не повеселиться, в самом деле?

Она спустилась пониже и уже сложила пальцы в мистическом жесте, предшествующем проклятию, но тут под помелом мелькнуло что-то чрезвычайно знакомое. Ведьма перевесилась вниз, вглядываясь в долговязую фигуру, о чём-то неспешно беседующую с одним из смоукеров.

— Ага! — проскрипела она спустя пару минут. — Старый знакомый! Какая приметная шляпа, мой друг! Да, бабушку Перегниду не обманешь.

.. Ладно, синенькие, поживите пока... Очень уж мне охота узнать, где твоё логово, приятель!

* * *

Изенгрима Фракомбрасса, экс-главаря самой страшной пиратской шайки к югу от Туманного хребта, посетило вдохновение. Даже Громила удивлённо выпятил губы, услыхав сказанное.

— Побери меня предки! Об этом я и не подумал!

— Да, секретарша, — с довольным видом повторил Фракомбрасс. — Хорошенькая молоденькая манки, владеющая скорописью и умеющая печатать на машинке.

В конце концов, не буду же я сам вырисовывать все эти буквицы; верно? Вот рассказывать — другое дело; а красотка пусть себе барабашит по клавишам.

— Охо-хо... Нам придётся найти девицу с крепкими нервами... А вообще — ты просто молодец, Изенгрим! Пожалуй, нам стоит нанять сразу двух, чтобы работали в две смены...

Ёкарный Глаз довольно ощерил жёлтые клыки.

— Но именно для работы! — строго предупредил Громила. — Развлекаться будешь потом. Разумеется, все расходы я пока возьму на себя; отдашь потом с гонорара.

Ещё, вероятно, потребуется помощь литератора — привести в порядок надиктованное тобой.

— Э! Э! Я никому не позволю причёсывать мои мемуары! — грозно нахмурился экс-пират. — Если я сказал «жопа», значит, и на бумаге должно быть «жопа», а не «мягкое место» или там «пятая точка», понятно?!

— Я же не спорю, — примирительно сказал гориллоид. — Не хочешь правки — не надо, предки с ней. Главное — чтобы книга была написана как можно быстрей.

—Я тут прикинул, — проворчал Фракомбрасс.

— Первую часть можно будет закончить недельки черездве-три. Там я расскажу о своей молодости, о первой ходке за решётку, ну и про рудники...

— Ещё неплохо бы разбавить сюжет воспоминаниями детства, — кивнул Громила. — Это хорошо идёт...

— Гм... Да я детства-то почти и не помню, — смущённо признался пират. — Всё больше пьянки, грабёж и мордобой...

— Ну, ну, старина! Неужели у тебя не сохранилось хоть каких-нибудь светлых воспоминаний?

— Светлых? Не...