Шабаш

Она завертела головой, однако не увидела его, но услышала лошадиное фырканье.

Хрустально-прозрачный родник бил из-под камня. Вода накапливалась в маленьком и мелком каменном бассейне, переливалась через край и уходила опять в землю. Удивительно, но вокруг не зеленела веселая трава, а рос унылый серый ковыль, и только над каменной чашей к шершавому телу валуна прижимался темно-зеленый плющ.

Принц напился и умылся. Капельки воды блестели на его лице и в волосах. Приятная прохлада охватила его, и он растянулся возле родника.

Лошадь и ослик дремали у воды. Ведьмочка и Звездочет куда-то подевались. Принц подумал, что надо бы их позвать, но веки смежила дремота.

- Эй, путник! – тихо окликнул его приятный женский голос.

- Кто здесь?

- Это я, волшебница Лучана. Я знаю, что ты пришел за напитком молодости.

- ?!

- Я помогу, подскажу. Тебе нужно перейти это поле.

- Почему ты хочешь помочь? – удивился Принц.

- Скучно!

Принц поглядел на серые валуны.

- В чем загвоздка?

- Эти камни.

Ты видишь, они так неподвижны, но стоит тебе сделать несколько шагов вперед, как они оборотятся в великанов. Они сторожат проход в мой дворец. Ты должен сразиться с ними!

- Хм. Бороться с каменными великанами. И не с одним, и даже не с двумя, – медленно произнес Принц. – Я готов!

- Чудесно! Ты такой храбрый, и за это тебя награжу! А про великанов знай: с первым лучом солнца они превратятся в камень.

И на прощанье сладким, тающим голосом:

- Я жду тебя!

Принц открыл глаза.

Звездочет вытянулся во весь рост у родника и храпел. Ведьмочка лежала на высоких валунах и качала ногой в деревянном башмаке. Садилось солнце. Темные тени от камней смешивались с наступающими сумерками. Принц решительно поднялся со своего каменного ложа и отважно ступил на заколдованное поле. Ближайший камень чуть шевельнулся, выпрастывая вросшее в землю основание.

- Я могла его остановить и ничего не сделала, - размышляла ведьмочка вслух, лежа на самом высоком валуне. – Значит, двести шестнадцатая пакость.

Ведьмочка немного лукавила сама с собой. Она собиралась предупредить Принца об опасности, но не успела. Ей было известно о коварном источнике. Ведьмы получали полные сведения о живом мире, им были раскрыты все существующие тайны и ловушки. И это окупало трудные годы ученичества. Ядовитый плющ и множество костей явственно предупреждали об опасности.

«Как бы эта пакость далеко не завела !- продолжила она, но уже про себя.