Гарри, Фродо и другие

Однако мысли были слишком далеко: перед ней плыли подводные города, цвели клумбы актиний, переливались разноцветным золотом...

— Оглохла, что ли? — толкнули её в плечо.

Пробуждаясь от грёз, она отвела глаза от моря, поднялась, робко глянула на мужа.

— Иди уху вари, — он сунул ей ведёрко с небольшой рыбкой и скрылся в хижине.

В пристройке было сыро, вечерний холод уже проникал через щели в стенах. Поставив чугунок на каменный очаг, старуха склонилась над ведром и опустила руки в воду. Против ожидания рыбка сама скользнула в сложенные ковшиком ладони.

Женщина поднесла её к лицу, любуясь игрой закатных лучей на золотистой чешуе. Взгляд старухи задержался на блестящем жемчужном животике, скользнул по изящным плавникам и встретился с внимательными глазами рыбки. Внезапно женщина почувствовала себя совершенно беспомощной, маленьким живым комочком на ладони высшего существа, которому доступны все её воспоминания, мысли и даже подспудные желания, но ощущение не было неприятным — существо оказалось на редкость доброжелательным и явно ей симпатизировало. Мерцание чешуи стало ярче, старуха с наслаждением выпрямила спину, почувствовав, как в неё вливается дикая, стихийная сила...

— Сколько я буду голодным сидеть? — раздался с порога возмущённый рёв старика. — Давно я тебя не бил, что ли?

Его жена медленно развернулась, и рыбак, уже занесший руку для удара, попятился в страхе и даже заскулил по-звериному. В нечеловечески огромных зрачках помолодевшей на десятилетия женщины бесновалась, ослепляя иглами молний, подавляя мощью гигантских зелёных волн, морская буря.

= 12 =

— Чего тебе надобно, старче? — морщась и старательно глядя в сторону, спросила рыбка.

Старик радостно, по-детски улыбнулся и прижал руки к груди.

— А ты можешь сделать нам весело?

— Я что угодно могу. Чего конкретно тебе хотелось бы из весёлого?

— Понимаешь, рыба, — начал старик, ковыряя песок заскорузлым пальцем ноги, — все наши животные куда-то разбежались.

— Разбежались?

— Ну да. Они раньше змею очень боялись, а когда она умерла, то звери набросились на яблоки и сожрали весь урожай. После этого они немножко посидели на месте с каким-то ненормальным видом, а потом одна половина зверей зачем-то погналась за другой половиной.

— Погоди, погоди... Змея — умерла?!..

— Ага. Сначала она так хорошо себя вела, была такая красивая и интересная, мы её с удовольствием слушали.