Гарри, Фродо и другие

Если позволите, после завтрака я поделюсь с вами некоторыми идеями.

— Разумеется, дорогая, — после короткой паузы кивнула королева и удовлетворённо улыбнулась.

— А что вы думаете по этому поводу, ваше высочество? — спросила принцесса, переводя взгляд на принца.

Тот нервно сглотнул и потупился, чтобы не видеть стального блеска в глазах девушки.

= 6 =

В проёме двери столового зала возник здоровенный мажордом, важно прошествовал на середину помещения, остановился и трижды стукнул жезлом. Его каменное туповатое лицо ничего не выражало.

— Её Высочество сообщают Его Величеству, Её Величеству и Его Высочеству, что не смогут присутствовать на утренней трапезе!

— Ясно... — понурилась старая королева. — Значит, она не настоящая принцесса... Очень жаль. Я так надеялась, что хотя бы на этот раз...

— Мам, ну неужели это так важно? — спросил принц, откладывая в сторону надкусанную котлету. — Девочка очень милая, симпатичная и добрая, мне она сразу понравилась. Да и не только мне — тебе ведь тоже, правда?

— Да, и мне тоже.

Но обычаи надо соблюдать, они имеют глубокий практический смысл, пусть и не всегда очевидный. Если она настолько изнежена и болезненна, что обычная горошина может её измучить через кучу тюфяков и перин, то она не сможет родить здорового наследника.

— Разрешите доложить, Ваше Величество! — вклинился мажордом глубоким басом.

— Докладывай, — кивнула королева.

— Горошина не является непосредственной причиной отсутствия Её Высочества! У Её Высочества сильное простудное заболевание!

— Простуда? — удивился король.

— Но почему? Служанки что, не закрыли окно в спальне после проветривания?

— Никак нет! Закрыли, Ваше Величество! — пророкотал мажордом. — Заболевание имеет место вследствие общей влажности организма Её Высочества при отходе ко сну!

— Чего-о?! — возмутилась королева. — Ты что, не дал возможности девушке высушить одежду и волосы перед сном?

— Никак нет! Я не получал на этот счёт указаний Ваших Величеств!

Королева с рычанием схватила со стола тяжёлый канделябр и замахнулась на мажордома.

Тот отсалютовал ей жезлом и преданно вытаращил глаза. Королева застонала сквозь зубы, изо всех сил грохнула канделябром о стол, вскочила с места и припустила по коридору, приподняв кринолин до самых лодыжек.

Добежав до спальни, королева ухватилась за ручки дверей и рывком распахнула створки.

Закутанная в покрывало принцесса стояла на полу в луже воды, шмыгала покрасневшим носом и с интересом вертела в пальцах проросшую горошину.