Призывники

хасебен ан йищус шан ечто! - с трудом закончил Боря и перешёл на более понятный язык. - О, явись, дух зла и повелитель теней! О, приди, Ползучий Хаос, Посланец Азатота, Чёрный Человек, Дымящееся Зеркало, Человек без кожи!

Свечи пыхнули, будто газовые горелки, и налились багрово-чёрным. От них вверх повалил дым, закрутившийся десятком спиралей; те завибрировали в сухом воздухе и сплелись в мерцающий кокон. В глубине бурлящего месива начали проступать человеческие очертания...

Боря сорвался на визг:

- Твоим именем тебя заклинаю - явись, Нъярлатхотеп!

С утробным рычанием дымовая сфера содрогнулась и раскрылась, как огромная раковина.

Внутри стояло создание, отдалённо напоминающее человека с головой козла и десятком женских грудей, помахивающее чешуйчатым хвостом.

- Зачем звал? - мрачным и усталым голосом буркнуло существо.

- О великий... - пролепетал Боря, из немытой головы которого вылетели все заготовленные слова. - Забери с собой в ад мою бабку! Достала старая стерва!..

В следующий миг его уши заложило от жуткого вопля, от которого, казалось, должен был рухнуть весь дом.

Существо схватилось за рогатую голову, а на его морде отразилась боль всех грешников ада, вместе взятых.

- Бабку забирать призвал! - вопило оно. - Идиот! О Древние, за что? Ктулху, почему ты так жесток? Уже ведь не призывник зелёный, третий цикл служу - и до сих пор являться за душами чьих-то бабок?! А-ах, чтоб вам всем!..

Собачьи головы качнулись на дрожащем полу; одна из них качнулась чуть сильнее остальных. Плохо закреплённый огарок свечи свалился, и лужица воска залила один из нарисованных на полу символов.

В ту же секунду кокон раскалённого дыма взорвался, словно лопнувший воздушный шар. Из пентаграммы плеснуло огнём - прямо на старый комод. Сухое дерево мгновенно занялось, и целлулоидная улыбка черепа приобрела несколько натянутое выражение.

Демон шагнул из пентаграммы вперёд, к скорчившемуся на полу Боре. Когтистая лапа сжалась в кулак, а копыто царапнуло землю. Несколько мгновений тварь не шевелилась, застыв над своей жертвой, а затем повернулась и смачно плюнула на горящий комод.

Едва ли не полведра гнусно пахнущей жижи плеснуло на огонь, и тот с униженным шипением потух. После этого существо двинулось обратно к звезде.

- О великий, - всхлипнул позади него неудавшийся демонолог, - ты... оставишь мне мою душу?

- Ох, не дразни меня, - не оборачиваясь, прорычал демон. - Меня и так всего подмывает сожрать тебя прямо здесь, чтобы ты моих сослуживцев больше не призывал...