Благие знамения: после Армагеддона

Ему будет слишком одиноко, если некому будет разделить его одиночество, уж я-то знаю…

Лучшее Твоё творение, этот мир… Умоляю Тебя, Господи… не дай… мне исчезнуть… просто потому что я делаю то… что положено ангелу… люблю…»

Михаил смотрела на дремлющую Азирафаэль, как показалось Кроули, с сожалением. Он усмехнулся про себя. Когда он был в теле Азирафаэль на казни, они все являли собой воплощение напыщенной кровожадности.

— Как ты догадался положить её в святую воду? — прервала его размышления Михаил.

— Птичка начирикала.

Кроули мельком успел удивиться, почему она не спросила, откуда у него святая вода в принципе, но если они и правда следили за ними, необходимость в вопросе отпадала. Михаил подошла к ванне вплотную.

— Азирафаэль. Я знаю, тебе тяжело, но постарайся понять то, что я сейчас тебе скажу.

Кроули навострил уши. Азирафаэль еле приоткрыла глаза.

— Михаил… рада видеть, — просипела она со слабой улыбкой. — Прости, как-то умудрилась… подцепить рак… терпеть не могу эту бумажную работу… по смене тела…

Михаил недоумённо посмотрела на Кроули.

Тот слегка пожал плечами.

— Это не рак, Азирафаэль. Тебе ведь известно, что ангелы не восприимчивы к человеческим болезням, пусть даже в человеческом теле. — В ответ на расширившиеся глаза Азирафаэль, она пояснила: — В тебе адский пламень.

Азирафаэль метнула растерянный взгляд в Кроули. Тот сжал губы и даже сделал шаг в её сторону.

— К-как… он во мне оказался?..

— После ваших неудавшихся казней мы заподозрили подвох и посовещались с Оппозицией.

Они придумали проверку: заставить вас соприкоснуться с губительной материей так, чтобы вы об этом не знали. Для тебя, Азирафаэль, сделали особую жидкость на основе адского пламени, которой потом пропитали ткань обложки одной книги.

— Как плащ Геракла… — пробормотала Азирафаэль.

— Так значит не Гавриил подбросил ей книгу? — уточнил Кроули.

— Сам подумай, — вздохнула Михаил, — как бы смог любой из нас коснуться её? Пусть мы серафимы, и природа наша огненная, всё же малейший контакт с адским пламенем вызвал бы необратимые последствия.

— Да что хоть за чёртова книга, взглянуть хоть на неё!

Михаил улыбнулась.

— Сейчас она в безопасности.

— Ах, она в безопасности? — процедил Кроули. — Да я бы прыгал от радости узнав, что какая-нибудь псина закусила ею съеденное домашнее задание!

Азирафаэль выглядела так, будто на неё навалилась гора.

— Значит, я умру… окончательно…

Михаил взглянула ей в лицо. Кроули с надеждой уставился на высшего ангела.