Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Подожди! — я уже взяла стакан и присаживалась за столик, но тут меня словно кинули в холодную воду: — Куда "попёрся"?!

— К озеру. Около часа назад Эруна о нём расспрашивал.

— А он что, не сказал ему, что там...

— Да сказал, сказал, но твой только обрадовался.

"Выходит, король отправился на верную смерть!"

Моя рука дрогнула, и розовая пена выплеснулась из стакана на стол. Я поставила его и кинулась к двери.

— Скажи ему, что это не выход, — крикнула Маретт. — Если проблема со стражей, то ты же знаешь, что делать.

— Комнату на одного, — махнула я и поспешила на улицу.

— Ну а я ставлю, что выживет! — бросила Маретт мне вслед.

Я неслась что было мощи, неустанно кляня себя за глупую неуместную эмоциональность

«Ну я и рыцарь! Правильно меня, видать, в отставку отправили! Совсем из ума выжила — короля одного бросить! Как будто имело значение, нравятся мне его взгляды на жизнь или нет. Мне доверили дело государственной важности, а я развела драму, как капризный отрок».

На пути уже виднелись ворота города, неподалёку в чистом поле была стоянка возниц.

Седые заросшие мужички круглый год жили в своих повозках, кутаясь в десятки одеял. Обычно они спали, пробуждались только при виде клиента.

— К озеру Эральд, — выговорила я, хватая ртом прохладный вечерний воздух.

— Э-э-э... нет, — уже поднявшийся возница плюхнулся обратно.

Я подошла ближе, достала из кармана несколько серебряных монет и показала ему.

— Да дело не в этом, — усмехнулся он из-под бортика повозки.

— Ты не местная и, видимо, не знаешь. Западные дороги в это время года кишат разбойниками. Разбойничий сезон! Так что придержи монетки — шкура дороже.

— Ну тогда, довезите хотя бы до леса!

Он помотал головой:

— На запад не поеду. Ни за что! Знаешь, что с одним таким «смельчаком» стало?

— С Худапом, что ли? — из соседней повозки выглянуло одеяло, в котором белело заросшее щетиной лицо. — Так его Бог за жадность наказал. Ему побольше заплатили — он, оболтус, и поехал.

— Вот, — раздалось из третьей повозки. — Мы больше туда не возим и много не берём. Займись другими делами, красавица, зимой съездишь. Зимой озеро ещё красивее!

Что оставалось делать? Только призвать на помощь старую таприканскую традицию: помогать друг другу на чужбине, чего бы это ни стоило. Бегом миновав пару кварталов, я перемахнула через забор. Передо мной раскинулся огород размером с целое поле, и лишь вдали за деревьями притаился маленький домик.