Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Он нахмурился и уже поднял было руки, чтобы высказаться как замер.

Из лестничного пролёта как раз показался связанный Гердан, за ним Дарган со своей распухшей синей щекой и мечом наготове. При виде них прислужник вытаращил глаза и бросился было бежать, но споткнулся о свёрнутый ковёр.

— Помилуй, Боже, не виноват я! — распластавшись на полу, заголосил он. — Не имел я умысла такого, сейчас моя смена!

Дарган расправил плечи и заговорил громким властным голосом:

— Я желаю видеть Господина Архиведия Бранту!

Прислужник, уже начавший подниматься, упал второй раз:

— Господина Архиведия? Но.

.. Господин Архиведий не принимает... в такой поздний час, — он извернулся и осторожно оглядел Даргана. — А вы, позвольте спросить...

Дарган вскинул руку, прислужник замолк как по команде:

— Я желаю видеть Архиведия сейчас. Меня он примет.

Гердан насмешливо фыркнул.

— Да? — парень побледнел, глубоко задышал, перешёл на писк: — Боюсь, господин, что...

— Не заставляй меня повторяться! — закричал Дарган так, что у меня душа ушла в пятки.

Парень вскрикнул, подскочил будто на пружине:

— Да, да, да! Хорошо, хорошо, я отведу вас! — закивал он.

Вслед за прислужником мы поднялись по лестнице и вышли из подвала в большой каменный коридор, свернули направо. Было темно, лишь из окон пробивались бледные прямоугольники лунного света, однако после подземелий этот свет казался даром Божьим.

Прислужник замер перед массивной деревянной дверью.

— Вам сюда! — жалобно пропищал он.

Дарган продолжал смотреть на него ровным холодным взглядом, положив остриё меча на плечо Гердана.

— Поймите, господин, я не могу! — парень задрожал, глаза его наполнились слезами. — Не могу, это непозволительно.

Я пришла на помощь бедняге и постучала в двери. Прислужник подпрыгнул, как ошпаренный, и одним прыжком оказался позади нас.

За дверями послышались шаги, стук, затем в двери открылось маленькое невидимое снаружи окошко. Под недовольное бормотание в нём показались глаза в обрамлении морщин.

Сначала они горели праведным гневом, однако разглядев нас получше, удивлённо расширились.

Дарган подался вперёд:

— О Благородный, — почтительно произнёс он. — Я желаю видеть господина Архиведия.

Глаза выпучились, под приглушённый кашель скрылись, окошко пропало. Последовал звук открывающегося засова, дверь отворилась, за ней уже стоял седой мужчина, склонившись почти до пола.

— Это честь, Ваше Величество! — проговорил он с певучей интонацией, пятясь.