Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— И как я могу ему помочь?

Гредвар пожал плечами:

— Вернуть наверх, очевидно!

— Вроде, ты говорил, готов заплатить тому, кто свергнет монархию.

Гредвар задумчиво почесал подбородок:

— А что? Ты бы могла?

— Ну, нет, я тебя не понимаю. Он прекрасный правитель и человек.

— Правда? — Гредвар украдкой глянул в окно. — Значит, всё-таки не оставишь его в беде?

— При чём тут я? Я уже привела его к тебе. Ты его советник и…

— И что?

— И знаешь, как всё это работает.

— Вот именно, что знаю. Ты заметила, что обратился он не к советникам?

— Ну, — я посмотрела исподлобья, — начнём с того, что один из них скрывает своё местоположение.

— Э… это неважно, — вздохнул Гредвар. — Итак, как советник приказываю тебе обеспечить полную безопасность Его Величеству.

Я даже закашлялась:

— Ты уже давно не мой наставник, Гредвар!

— Я сказал: как советник.

— С каких пор я подчиняюсь Совету?

Он подошёл к креслу и уселся, что предвещало лекцию:

— Да-да, конечно, Армада Дракона — независимая армия наёмников.

Но ведь воин, достигший в ней звания рыцаря, присягает в верности королю. Разве ты не присягала?

— Присягала.

— Вот. Это первое. Второе, Армаду Дракона сейчас возглавляет Орн Одноглазый, граф Опдора. А граф Опдора — член Совета, который возглавляю я. Следовательно, я вполне имею право приказывать рыцарям Армады в делах государственного значения, если это не противоречит приказам короля или графа Опдора.

Всегда поражало, как быстро он умеет перевоплотиться из дикого мага-отшельника, в бесстрастного политика.

Всё, что я смогла выговорить это:

— Чёртова бюрократия!

— Да уж, та ещё наука. В Совете без этого делать нечего... Так что вперёд, мой герой. И помни это совершенно секретное дело. Никто не должен заподозрить, что короля нет наверху. А я пока подумаю, как незаметно его туда вернуть.

Я не знала, что сказать. «У меня другие планы»? «Сдалось мне ваше королевство»? Нет у меня никаких планов, и, если мне королевство не сдалось, то вот оно во мне очень даже нуждается.

И разве не для того я приехала в Серенид, стала героем и давала присягу, чтобы в моей жизни появился хоть какой-то смысл? Смысл, смысл. Да когда он уже найдётся?

«Не ты ли, Гредвар, обещал, что с изучением магии придёт и смысл? И что теперь? Я только разбираюсь с делами государственного значения. Ни одно, так другое. И только подумала, что появилось время отдохнуть и оглядеться, как…»

— Гредвар! — от возмущения я не могла даже вдохнуть.