Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— По дороге сюда мне показалось, твоя тактика — не отставать, пока не добьёшься своего, — он посмотрел исподлобья.

— Мне просто было любопытно, откуда ты знаешь таприканский и как гнилой батат влияет на разбойников.

— Вот. Делай также с Уолу, он, в отличие от меня, долго не протянет. Продолжай, пока не добьёшься того, чего нам надо.

— А чего нам, собственно, надо?

— Проблему, катастрофу, чтобы разыскать зерно. Например, скажи, что ищешь работу, тогда он скорее всего и сам отправит тебя в опасное место, чтобы проверить.

И да, надо тебе приодеться, этот человек судит по одёжке.

— Тут я не против, нужно выглядеть как-то особенно?

— Ну, как богатая, а значит, успешная наёмница. Выбирай подороже, — Дарган стукнул себя по прикрытому плащом боку, послышался звон. Не только коней ему за гнилой батат выдали.

— А может, раз деньги есть, разоденем тебя и сам явишься к Уолу как король.

— Да, конечно, я явлюсь к советнику под ворота! Ты что!

— Подумаешь! Может ты мимо ходом.

— Ты не понимаешь, — Дарган скучающе подпёр подбородок, глядя вдаль.

— Король — это ещё и мнение.

— Что это значит?

— Король ведёт себя как король. Раз уж королю ударило в голову почтить окрестности своей поездкой, то в золотой карете со свитой человек в двести, сияя драгоценностями за километр. Чтобы ворота отворили ещё до моего появления в городе и встречали при полном параде. А подобный поход инкогнито вызовет подозрения, он начнёт таиться, пойдут слухи.

— Но перед Гредваром ты...

— Гредвар — это совсем другое.

И его мнение складывается по-другому. Архиведий тоже, для него я в любом случае король. Есть такие люди, но их мало.

— А моё мнение…

— А для тебя, — он махнул рукой, — королей вообще не существует!

— Ну, это не так, — я растерялась, потому что никогда раньше не думала об этом. —Просто я не видела тебя в соответствующей обстановке. Возможно, будь на тебе корона... Слушай, так значит, ты обычно ходишь весь в драгоценностях? — этого я почему-то не представляла.

Вдруг захотелось увидеть его в сиянии камней.

Дарган поджал губы.

— Да! — он откинулся на стуле, с вызовом глядя на меня.

Это было настолько новой, требующей изучения, идеей, что я привстала и подалась вперёд, рассматривая его:

— Подожди, подожди. Тут такие перстни с камнями, цепочки, подвески, браслеты?

— Да!

— И сиреневая мантия с золотыми узорами? — я прыснула со смеху.

— Да нет, это утреннее одеяние, — вдруг пояснил король. — Я просто проснулся и...