Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— И нам бы следовало, но я не хотел оставлять лошадей, да и думал, быстрее. Я раньше в Кассинианский порт тоже плавал.

В нашей жуткой экскурсии появился смысл.

— Такую красоту упускал! — не сдержалась я. — Ну а порт хоть действует?

Дарган вздохнул:

— Действует, конечно. Принимает товары из Фроксии.

— А с Таприканом торговля уже не ведётся?

— Да что ты! Куда нам без таприканских товаров, просто их теперь принимают в порте Четырёх Графств. Так… в общем, так получилось.

В конце концов, развалины сменились рядами домиков из разбухшей древесины с кучами мусора у каждого крыльца.

Через пару таких кварталов мы выехали на некое подобие площади, посреди которой торчал пустой постамент. Из мусора здесь были в основном пустые фляги, ведущие к двухэтажному зданию с гордой надписью "Клуб". К нему даже прилегала конюшня, о чём свидетельствовал стойкий запах навоза.

Мы с Дарганом переглянулись. Похоже, он думал о том же, о чём и я: нужно было с кем-то переговорить, выяснить обстановку. Оставив лошадей, мы вошли в двери, и тут же очутились в центре внимания.

Посетители смотрели на нас так, будто ради этого и собрались. В любопытных взглядах всё же ощущалась опаска, деревянные кружки покоились на длинных столах. Трактирщик за барной стойкой, отпрянул в тень и наблюдал, как мы приближаемся. Стояла такая тишина, что стало слышно, как возится у бочки толстая крыса. В отличие от людей, её больше занимали подгнившие опилки на полу.

— Что-то не так? — вытаращился трактирщик, в тот момент, когда я собиралась задать тот же вопрос.

Обращался он, однако, к Даргану.

— Как вы любезны! — сказал Дарган, шлёпнув ладонью о барную стойку, между его пальцами блеснула золотая монета — и когда успел достать?

Хозяин заведения собрал глаза в кучу.

— Господин мой, да я... Хм. Чего изволите?

— Наполни водой, — свободной рукой Дарган снял с пояса флягу и кинул ему.

— Всё будет!

— Я смотрю, гости у вас здесь бывают нечасто.

— Здесь? — трактирщик насмешливо шмыгнул носом. — Сборщик дани, разве что. А вы что здесь такие делаете? — он проливал воду мимо фляги, рассматривая наряд Даргана, и украдкой косился на меня.

— Мы такие Уолу ищем, — в тон ему ответил Дарган.

— Советника? В трущобах? — он снова шмыгнул и оскалился.

— Сюда он не заходит, — послышалось сзади. — Почему-то!

— Ага, видимо сорт вина не по вкусу! — подхватил другой голос.

Плечи трактирщика уже подрагивали, он проливал воду на стол и пол:

— Норс[1], чего хотеть! Не ценит местные деликатесы, — проговорил он.