Там, где водятся женихи...

И лишь Ласковая демонстративно подошла и встала рядом, нивелируя этот позорный зазор. И чего плохого я им все сделала?

Князь поднялся на ноги, откашлялся и начал говорить:

- Милые участницы отбора, благодарю вас за прекрасные выступления. Каждая из вас сумела донести то, чем может гордиться, что имеет и что может привнести в казну Одана.

М-да, я точно ничего не привнесу, кроме рассказов о солнечном свете и небольшого блата у руководства «Восьмого утеса». Только нужен ли он могущественному правителю таинственного государства? Мирослав же продолжал:

- Вы показали свой ум, свою воспитанность и знание основ этикета, - после этих слов зачем-то выразительно посмотрел на меня.

Да, реверансы я приседать не умею! Но сегодня их никто и не демонстрировал. – Мы изначально не планировали удалять кого-нибудь среди участниц. Сложно предсказать, какие таланты вы сможете продемонстрировать впереди. И, возможно, у одной из вас проснется так нужная молодому князю истинность! Поэтому успехов вам. Сейчас вы можете идти отдыхать. Завтра будет второй конкурс, который продемонстрирует нам ваши кулинарные таланты. Мой сын, к сожалению, предпочитает любым изыскам питаться в сухомятку. Так что ждем вас и ваш таланты на следующем конкурсе.!

Князья поднялись и удалились из зала. Отец вывел сына под руку. Следом его подхватили двое крепких молодцов и повели куда-то. Почему у меня сложилось впечатление, что его не просто увели, а буквально взяли под стражу?

Девицы ручейком спустились в зал. На сцене мы остались с Ласковой вдвоем.

- Чего, подруга, нос повесила? - подмигнула она мне.

- За что они меня все ненавидят? – неожиданно даже для себя всхлипнула я. Честное слово, разводить сырость даже в мыслях не было. А вот как-то само собой получилось.

Она подошла и по-матерински погладила по спине:

- Потому, моя дорогая, что ты не такая, как они. А это всегда пугает и напрягает.

- Но вы же тоже другая! И такая яркая и интересная, - возразила я. – Но я не заметила косых взглядов в вашу сторону.

- За яркую и интересную спасибо, - она с улыбкой развела руки в стороны.

– Остальные считают, что старуха с седой головой им не соперница.

- Зря вы так про себя! – я вытерла слезы. - Не знаю, как здесь, но в нашем мире сейчас разница в возрасте перестает играть какую-либо роль.

- Ага, ты еще президента Франции вспомни с его престарелой женой! - фыркнула Ольга. – Да не нужен мне этот мальчишка. И папаша его тоже не нужен.

Она развеяла мысли, которые, видимо, проскользнули на моем лице.