Похождения двух братьев

Величественно кивнув, король поправил на коленях меч и слова погрузился в сон.

- Какие-то ненормальные эти легендарные герои, - рассуждал Билл, когда дождь перестал, и они покинули пещеру. - Вот этот сколько столетий проспал? Он в самом деле думает, что от него стране польза будет? Всех врагов бронзовым мечом покрошит?

- Может, он свое войско призовет, - предположил Том.

- Ага, таких же развалин со старым оружием, - фыркнул Билл. - "Вперед, шынки! Штрана ждет героев!" И толпа старцев на дрожащих ножках спешит защищать обиженных.

Братья расхохотались и не услышали, как за их спинами сомкнулась каменная расщелина, навсегда закрыв вход в пещеру.

Глава 45. Молочный заяц

В этот раз братьям попало ни за что, а поскольку ни за что обычно попадает сильнее, Том с Биллом с трудом узнали друг друга под синяками. Выброшенные за деревенскую околицу братья приходили в себя, смывая у ручья кровь с разбитых физиономий.

- Да не выдаивали мы ваших коров! - нашел силы крикнуть Билл.

От крайнего дома отошел дюжий селянин и выразительно погрозил вилами.

- Хрен тут что докажешь, - сплюнул кровью Том.

Билл выругался.

- А пошли-ка, Томми, завтра на выгон, - прохрипел он со злостью. - Авось подкараулим вора.

Кривясь от боли, братья отправились искать ночлег. В деревню, разумеется, путь был заказан, переночевали в развалившемся сарае на окраине. Спалось плохо: ныли ушибленные ребра; Билл шепотом честил крестьян и молочного вора, за которого пришлось отдуваться.

- Поймаем - душу вытрясем, - заявил Том, поставив точку в ругани младшего брата.

Поутру братья залегли на опушке леса, откуда огороженный плетнем выгон с дюжиной коров просматривался, как с военной дозорной башни. Пастух что-то мастерил в сторонке, изредка окидывая животин внимательным взглядом караульного. Коровы паслись, время от времени лениво подходя к проведенному через пастбище ручью.

- Рано пришли, - шепнул Билл.

- Ну пожрем пока, - решил Том.

Поели, поспали по очереди. Погода стояла теплая и солнечная, настроение давало бы уклон в лень, если б не нудная боль при каждом движении.

Солнце прошло больше половины небосвода.

Коровы дремали, пастух клевал носом, потом заснул и захрапел.

Братья поняли, что настал момент истины: если кто-то намеревался выдоить молоко, подходило время исполнить задуманное.