Похождения двух братьев

Клетка держалась на последнем издыхании. У Билла возникла правильная, как он полагал, идея: оставить все и смыться. Этот маневр не раз выручал братьев.

Но птичка освободилась раньше.

Когда она перебила клювом прутья, Билл посмотрел на расправляющее крылья чудовище размером с полтора горного орла, на стальной клюв и решил попрощаться с жизнью: тварь явно намеревалась наброситься на него. По счастью, Том оценил обстановку быстро и огрел птичку топором по голове. Удар пришелся обухом, но метко: псевдоцыпленок закряхтел и повалился на землю.

Тварь добили лопатой.

Практичный Билл решил извлечь из мерзкой птицы небольшую выгоду и отнес тушку чучельнику. Вернулся с деньгами, но обалдевший.

- Что?.. - перепугался Том: обычно Билл головы не терял.

- Идем, - сказал Билл, - это надо видеть.

У чучельника была книга "Описание редких птиц и как набить из них чучело". Открыв фолиант на странице с закладкой, Билл с выражением прочел: "Подземный Крючконос. Вылупляется весной под землей, выходит наружу через кротовьи норы.

Первую неделю похож на цыпленка. За 10 дней достигает размеров взрослой птицы, однако полного размаха крыльев достигает только к возрасту 5 недель. Оперение красное с золотым отливом. Длина туловища - обычно локоть. Размах крыла - сажень. Единственная птица, обладающая зубами. Охотится на крупный и мелкий рогатый скот, лесную и полевую дичь, а при случае и на людей. Питается мясом и кровью жертв".

Билл захлопнул книгу:

- Теперь ты понял, как нам повезло?

- Ага, - кивнул Том, потом добавил: - он и правда вылитый цыпленок был.

.. лапочка такая.

Билл передернулся:

- Еще раз что-нибудь принесешь - вначале прибью ЭТО, потом тебя.

И влепил брату затрещину.

Глава 7. Волшебная микстура

Верховой конь у пожилого волшебника был сказочный: вороной масти, тонконогий, поджарый, с крутой шеей, на которой покоились тяжелые волнистые пряди гривы.

Билл и Том, будучи слугами волшебника, каждый раз не могли сдержать восхищения, когда скакун кокетливым галопом нес хозяина по дороге.

- Эх, - завистливо вздыхал Том, понимая, что такой лошади у него никогда не будет.

Когда эйфория прошла, Билл задумался, почему среди прислуги нет конюха. Повар в лице Тома был, дворник и истопник в лице Билла имелся, по дому работали две шустрые бабки из ближней деревни, а при конюшне никого не наблюдалось, причем конь всегда был готов к выезду - выхолен, вычищен, вроде и напоен-накормлен. Седлай и езжай.