Похождения двух братьев

Вернувшись к дому хозяина, Том закрыл ворота, Билл вложил в скобы брус.

- Нихрена себе шкатулочка, - переводя дыхание, резюмировал Том, - с секретиком.

Выслушав доклад, старичок-волшебник засуетился у себя в кабинете.

- Вот несчастье-то, - бормотал он, - вот беда-то...

Дедуля лихорадочно собирался, хватая какие-то магические артефакты.

- Вы, двое! - скомандовал он, взяв наизготовку свой посох. - Ждать меня тут, неудачники!

- Да, хозяин, - отозвались братья и проводили отважного старичка за ворота.

- Какова вероятность, что дедок вернется? - тоскливо спросил Билл, когда они шли обратно к дому.

Подумав, Том пошел собирать вещи.

Билл решил заглянуть в кабинет волшебника, оставленный по недосмотру незапертым. Там его и обнаружил старший брат - Билл водил пальцем по строкам фолианта, разбирая текст. В эту книгу хозяин частенько заглядывал и нынче оставил ее открытой на столе.

- Ну что там? - нетерпеливо сказал Том. - Рвем когти? Я все собрал.

- Иди сюда, - мрачно проговорил Билл.

Том подошел и увидел на странице книги рисунок: громадный пятнистый кот-переросток с коротким хвостом и верхними клыками, похожими на изогнутые кинжалы, терзал быка.

- Саблезубый кот, - прочитал Билл вслух. - Ал... алг... твою мать! Ал-го-ритм извлечения из до-ис-то-ри-чес-кой эпохи, - продравшись через половину названия, Билл вздохнул и со злостью завершил: - и де-ма-те-риа-ли-за-ци-я с последующим восстановлением.

Том не понял.

- Надо сматываться, - подвел итог Билл, - наш дедушка с недавних пор зарабатывает тем, что вытаскивает древних животных и продает их в зверинцы.

У меня чувство, что это не будет продолжаться вечно.

Старший брат без слов протянул сумку младшему.

- Через лес не пойдем, - решительно проговорил Том, - двинем в обход - я чо-та не хочу столкнуться с секретиком из шкатулочки вживую.

Глава 12. Домовые из захолустья

Развалюха на заброшенном хуторе была хороша хотя бы тем, что крыша не протекала, однако стены покосились, замазка осыпалась, и дом тепла не держал.

Печь дымила, приводя Билла в ярость: он потратил два дня на поиски причины задымления, прочистил трубу, но безрезультатно: дым упорно шел в комнату. Спать ночью мешали посторонние звуки: скрипы и шорохи в стенах, треск половиц, протяжные стоны откуда-то из подполья. Но это было единственное бесплатное жилье на полуострове, который разлив реки временно превратил в остров.