Похождения двух братьев

С пристани отходили большие торговые корабли, на которых можно было уехать хоть на север, хоть на запад, хоть на юг. Деньги были: Билл удачно торговал мышеловками собственной конструкции.

Вышли они после полудня и долго шагали по редкому лесу из незнакомых деревьев, потом дорога начала забирать выше, и к вечеру братья оказались среди гор. Едва успело стемнеть, как в стороне послышалась музыка - играла флейта, приглушенно били барабаны. Вспыхнули бумажные фонарики, осветив короткую тропу к какому-то строению.

Музыка доносилась оттуда.

В ближайший круг света вспорхнула симпатичная девушка, кланяясь и зазывая внутрь. Фонарики разгорелись ярче, осветив здание: невысокие подмостки, рамка с занавесом, ряды скамеек. На скамейках уже сидело с десяток человек.

- Да это театр! - понял Билл.

- Зайдем, - сказал Том, приметив рядом со сценой столы, на которых стояло угощение.

Они скромно заняли дальнюю скамейку, через минуту занавес раздвинулся, и представление началось.

Билл следил за действием на сцене, Том больше наворачивал рисовые колобки и лепешки, подносимые давешней хорошенькой девчонкой. Представление давалось занятное. Хотя Билл многое не понимал в диалогах, он сообразил, что волшебная лиса спасла бравого вояку, превратилась в девушку и вышла за него замуж, а он, гад, хотел ее бросить. Тут артистка начала петь длинную жалостливую песню, этого же Билл не переносил. Он перевел взгляд на остальных зрителей и вздрогнул: ему показалось, что они не дышат. Билл пригляделся. Точно! Не дышат, глаза закрыты, а через одного парня вроде бы свет фонарика виден. Билл вытащил со скамейки чавкающего брата и рысью припустил к дороге. Взошедшая луна осветила путь.

Не оглядываясь, братья вначале бегом, потом скорым шагом миновали перевал и увидели огоньки деревни.

В деревенском трактире хозяин внимательно выслушал задыхающихся парней.

- Ой-ей, - покачал он головой. - То вас лиса морочила.

Лиса-оборотень.

- Чего? - удивился Билл.

Про волков-оборотней он слышал, про лис не доводилось.

Хозяин начал рассказ. Несколько лет назад у перевала завелась хитрая и проказливая лиса-оборотень, прославившаяся своим умением обманывать людей, наводить морок. То монаху в образе голой девицы явится, то представление ночью устроит с угощением, а угощение ее ненастоящее: конский навоз она в лепешки да колобки превращает.

- Навоз?..