Сказки Карьялы

Он представлял себе лесного бога иначе: величественного, в короне из ветвистых рогов, в шёлковых одеяниях, играющего на золочёном ребабе2… Но Хийси походил на тролля — такой же лохматый, с длинным хвостом и когтистыми пальцами. На коленях у него лежала потемневшая от времени доска с натянутыми жилами.

— Я зовусь хозяин леса, — он тронул струны кантеле. — Каменных садов хозяин, Хийси — прозвище от века. Там, где ивы опускают до земли седые косы, там, где ягоды брусники расстилаются коврами, там звучат мои напевы.

..

— О-о-о! — восторженно протянул Дахнаш, мгновенно простив хозяину Карьялы непрезентабельный вид. — Воистину, сегодня счастливый день, ибо слышу я сладостные звуки поэзии!

Хийси польщённо усмехнулся.

— Ты чего хотел-то?

Джинн объяснил про лосей и мухоморовку.

— Что нужно троллям, я понимаю, — Хийси прижал струны широкой ладонью. — Но в чём твоя выгода?

— Я раб лампы… — Джинн помялся. — Уже сотни лет. Я хочу вернуться домой, в пустыню. Вернуться свободным. Тролли обещали, что отдадут мне лампу, если я выполню их задание.

— Лосей перегонять — дело непростое. Это мне подготовиться надо, подумать… месяцок-другой.

— Время уходит, о величайший! Через месяц мухоморовку уже не из чего будет делать.

— Да не люблю я это тролличье пойло. Мёд лучше. С клюковкой, — Хийси причмокнул. — Пробовал?

Джинн покачал головой. Хийси пошарил за спиной и достал деревянную миску, полную рубиновых ягод в золотистом меду.

— Угощайся.

Джинн осторожно взял одну ягоду, раздавил языком… Во рту растеклась горьковатая сладость с кислинкой.

Это был вкус привольной земли с бескрайними лесами и болотами, с моховыми коврами и драгоценными узорами из клюквы, брусники и морошки. С янтарём сосен и серебром рыбьей чешуи в бархатной воде…

Дахнаш поставил на камень опустевшую миску и склонил голову перед Хийси.

— Благодарю тебя, о владыка. Я навеки сохраню твой дар в сердце. Безумием с моей стороны было бы предлагать свои услуги хозяину Карьялы, но… Возможно, я смогу чем-то тебя порадовать?

Хийси улыбнулся.

Глаза его мерцали золотом, а в глубине их таился омут — древнее леса, древнее мира.

— Много ли ты знаешь сказок, сын пустыни?

— Тысячу, о владыка! — Джинн не хвастался. Однажды он нашёл библиотеку в заброшенном городе и прочитал все свитки с волшебными историями, прежде чем город снова занесло песком.

— Ты сказал, я услышал, — Хийси лукаво прищурился. — Ступай, порадуй троллей. Лосей я сам перегоню, а ты за это будешь мне сказки рассказывать.