Записки вампира

И если выгляжу живым, то потому, что пью чужую кровь. Боюсь, это не самое приятное объяснение.

– Вампир? – я постаралась сохранить способность мыслить по возможности без предрассудков и сдержать невольное отвращение, которое вызывало у меня это слово. Что там такое говорил Поль о нашем сходстве?

– Нет, не вампир, – поправил Поль. – Король вампиров. Сильнейший из них и, – добавил он тихо и убежденно, – слава Богу – лучший из людей!

Дракула рассмеялся.

– Ну, это уж слишком. Человеку не следует так говорить.

– Может, именно так и следует говорить человеку? возразила я, чувствуя по отношению к данному вампиру только симпатию. – Говорить справедливо. Я видела сегодня достаточно. И я знаю, что вы – это не злая сила. Я это чувствую.

Он посмотрел на меня долгим пронзительным взором, будто вспоминая что-то или, наоборот, желая запечатлеть это мгновение на весь неизмеримый срок своей жизни.

– Быть может, вы ошибаетесь. Но мне было приятно услышать это от вас.

Мне было хорошо и покойно. Ведь это моя семья. Я улыбнулась легко и весело.

– В каком же мы с вами родстве, граф?

Он тепло улыбнулся в ответ.

– Зовите меня просто Влад, маленькая Луиза. Это напоминает мне о жизни. Когда-то, очень давно по вашему счету, я был знаком с одной из ваших прабабушек. Ее тоже звали Луизой, и вы очень на нее похожи. Только у вас темные глаза, – (как у него – подумалось мне), – и, кажется, совсем не такой мягкий нрав.

Поль тихонько фыркнул, соглашаясь.

– Я рад тому, что однажды в лунную ночь встретил вашего жениха, который рассказал мне о вас. Он прекрасный честный человек, Луиза. И узнав вас обоих, я могу вас только благословить, как бы неуместно это не звучало с моей стороны.

– Ничуть! – воскликнул Поль.

– Ну и прекрасно! – весело заключил граф. – Тогда, милости прошу ко мне в Карпаты, в любое время. И привозите с собой брата, Луиза. Обещаю, что все обойдется без жертв.

– Обязательно, Влад.

Дракула посерьезнел.

– Хорошо. Но если только вы пообещаете потом все хорошенько забыть. И не судите легкомысленно – я не собираюсь знакомить вас ни с какими вампирами и оборотнями. Все будет вполне обычно, насколько это возможно. В Трансильвании течет нормальная жизнь, но, думаю, вам все равно понравится. Это будет нашей маленькой семейной тайной. Для нашего общего блага.