Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

— Потом! — Детектив остановил ее одним взмахом руки. — Лидия, теперь ты.

— Постой, Чарр! — вмешалась Эльдора. — Ты же не собираешься принимать Мауссов и Зельбургов без бабушки?.. Это не имеет смысла!.. Ужин надо отменить.

— Эльдора, я обязательно предоставлю тебе слово, — невозмутимо ответил мужчина со смешным именем Чарр, — но после Лидии и дворецкого с поваром.

О, как красиво он поставил ее на место! Эльдора вспыхнула, как маков цвет. Да, для ее самолюбия было неприятно услышать, что ее очередь будет после прислуги.

Ну так и не надо было лезть куда не просят! Вот я, например, сижу и тихо улыбаюсь, услышав имя детектива.

Чарр!.. Ну, надо же!.. Чарр. Почти как — карр!

Чарр перехватил мою улыбку, но понял по-своему. Взмахом руки он побудил горничную рассказывать дальше.

— Последний раз я видела княгиню ночью. Часа в два или в три, — громко сказала она, ничуть не смутившись. — Мы столкнулись на кухне. Обе пришли попить воды.

Княгиня взяла графин и ушла к себе.

— Сама отнесла в свою комнату графин? — уточнил Чарр, — Ты не сопровождала ее?

— Нет. Княгиня сказала, что сама справится и ей полезны физические нагрузки.

— Ночью? — вздернул бровь детектив. — И часто моя бабушка гуляет по ночам?

— Частенько, — сказал повар. — Иногда я прихожу ночью и проверяю торт или слоеное желе — когда слой замораживается, нужно доливать следующий. И сталкиваюсь с мадам на кухне.

Как мне кажется, она нервничает перед важными событиями. Вот в прошлом месяце, когда у нас был званый ужин, княгиня дважды заходила на кухню попить воды. Я тогда подумал, что у нее была бессонница…

— То есть и перед сегодняшним днем у нее была бессонница? — спросил детектив.

— Вероятнее всего, — кивнул Джордж. — Я ночью с мадам не сталкивался. Видел ее на ужине в восемь вечера. Она была довольна ужином и сказала мне: «Спасибо!»

Он крякнул и дернул себя за правый ус.

Выглядел повар как типичный представитель своей профессии: невысокий кряжистый мужчина с круглой головой и пышными черными усами. Колпак он носил плотно надвинутым на брови. А белоснежный халат приоткрывал ворот обычной синей водолазки.

— Генрис, с тобой мы уже поговорили… — Взгляд детектива заскользил по присутствующим. — Если вас есть чем дополнить речь друг друга — не стесняйтесь. Говорите.