Уборщик чародея

Но всё это не помогло ей пройти испытание. А это значит, что теперь её не допустят до занятий следующего круга. Зачем тебе знать, как победить демона, если ты не можешь застать его врасплох? Так говорили мастера.

Тык-тык-тык! Вонзались дротики. Журчала вода одного из множества водопадов Храмовой Кручи.

Что же теперь её ждёт? Наверняка, отправят на другую сторону, туда, где обучаются будущие парды — охотники за головами, работающие на благо Храма. Почётная роль, но не об этом мечтала Лин.

— У тебя твёрдая рука и глаз-алмаз, — раздался за спиной голос Занга.

Если бы Лин его не знала, решила бы, что он издевается. Но Занг на такое просто не был способен. Лучший во всём, он не проявлял и капельки превосходства! Этим он Лин и раздражал.

— Спасибо, — буркнула Лин и промазала. Дротик воткнулся в деревянный щит, установленный для таких случаев позади мишеней.

Лин принялась собирать стрелки.

— Тебя вызывает Мастер.

У Лин упало сердце. И часа не прошло после испытания.

— Где я могу найти Мастера Индо?

— Тебя вызывает другой мастер, Лин.

— Какой? — удивилась девочка.

— Мастер. С большой буквы Мэ.

Лин выронила дротики. Сам Мастер? Неужели её решили вовсе исключить из школы?

— Я соберу, — предложил Занг. — Беги.

И Лин побежала. Хорошие новости или плохие — лучше всегда двигаться им навстречу и никогда от них не убегать. Так говорил её отец, когда был жив.

Лин поднималась по ступеням, вырубленным в склоне горы. Отсюда была хорошо видна западная часть храмового комплекса. Аптекарские огороды и лаборатория, где из выращенного на огородах и собранного в горных лесах мастера-аптекари создавали снадобья, ценившиеся на рынках по всему побережью Шепчущего моря.

Россыпь будочек пасеки, где мастера-медовики собирали мёд, столь любимый жителями предгорий. Медоварню, где мастер-медовар варил медовуху, любимую ими ещё больше.

И ярусом выше — двор демоноборцев, где она провела последние четыре года. Четыре года, закончившиеся сегодня. Неужели её хотят выгнать из храма, не возьмут даже в парды?

Лин ускорила шаг и ещё через пятнадцать минут подъёма оказалась на площадке, где стоял скромный домик Мастера.

Мастер сидел на скамейке у Источника. Вода вытекала из трещины в стене горы, наполняла естественное углубление у подножия, текла дальше через двор и терялась в цветах.

Мастер заметил Лин и помахал: подходи.

Девочка подошла и села рядом. Мастер был очень стар. Он давно уже не спускался со своей площадки.