Слишком много принцев

— Лэкс, — говорю я, едва мы переступаем порог отведенных нам комнат, — с волосами мне что-нибудь сделать можешь?

— Чего сделать? — ага, давай, притворись, что ничего не понял!

— За столом в шапке не сидят! Что ж ты недогадливый такой?! Хорош будет оруженосец с заколотыми косичками.

— А, точно, — Лэкс спохватывается и совершает какие-то пассы над моей головой. — Так пойдет?

Я смотрюсь в тусклое зеркальце. Не особо-то он трудился над иллюзией — я бы ножницами сама себе ровнее обрезала. Ничего, потерпит великий воин Шэв лохматого оруженосца.

С наколдованной мне Лэксом прической я выгляжу лет на пятнадцать-шестнадцать, однако внизу бойко требую пива — и получаю полнехонькую кружку с пенной шапочкой. А еще подают телятину, запеченную с грибами и травами, картофельный салат с копченой утиной грудкой. Наша Ди заказывает еще и рыбу. И вина — себе и Лэксу. "Великий воин" довольствуется пивом.

— Пальчики оближешь, — шепчет мне Ди. — Такую рыбку только в Арторе готовят. Уж не знаю, как они это делают, но прямо объедение.

Вот мы и объедаемся. Наш бельчонок шустро скачет по столу, заглядывает в тарелки и тянет когтистыми лапками самые лакомые кусочки. На пиво я стараюсь не налегать — оно здесь, конечно, нефильтрованное и здорово бьет по мозгам. А мне бы послушать, о чем судачит народ за длинными столами в общем зале. Ха, Женя, раскатала губу! О чем угодно болтают: об урожае, о завтрашнем празднике, о том, как какой-то Хабби едва не угодил спьяну под самодвижущуюся повозку. Эх, глупо было надеяться.

Глава 24. Слухи о принце

Время уже позднее, гости начинают расходиться, наверняка хотят завтра пораньше оказаться на празднике Урожая. Зал пустеет, и я не замечаю, как к нам бочком-бочком подкрадывается хозяин. Не подкрадывается, конечно, просто как-то незаметно он оказывается у нашего стола — а вокруг никого. Лэкс отодвигается, освобождая побольше места на лавке: садись мол, добрый человек, в ногах правды нет.

— Затейный у вас зверек, у нас тут таких и не водится... Ишь, забавный какой. И глядит так, будто все понимает.

Ох, ему не терпится завязать беседу с гостями издалека, но он не знает, как подступиться. Что ж, наш бельчонок не гордый, даже погладить себя даст. Красивый питомец в деле незаменим: он открывает сердца и развязывает языки!

— От Нэда вы, значится... Давненько от него ничего не было. Как уедет на границу, так все — пропал.