Квест

Насколько мне известно, Грэгору было поручено присматривать тут за некоей путешествующей юной особой, именуемой принцессой Марибель. Но вместо этого он помог ей скрыться, и теперь констебль ее ищет... У чародеев вечно все запутано, и чем больше чародеев – тем больше неразбериха. Сперва я даже подумал, что вы и есть та самая особа: прошу простить мне это заблуждение.

– Увы, нет: я не имею ко всему этому не малейшего отношения, – поспешно сказала Алена. В крохотном зале, не считая крепко спящего Звонаря, осталась всего пара таких же упитых посетителей; от общества улыбчивого бармена чем дальше, тем сильнее делалось не по себе.

– Уже имеете! – Бармен подмигнул ей. – Раз Провидение лошадиными устами привело вас сюда, возможно, именно вам суждено способствовать благополучному разрешению этой детективной эпопеи? Григорий не очень-то откровенен; признаться, вы – мой единственный шанс удовлетворить любопытство… Смею надеяться, в конечном счете, вы будете столь любезны, что раскроете финал истории и расскажете об упущенных мной деталях.

А я вас угощаю. Это будет честная сделка. По рукам?

– Не вижу причин отказываться, – осторожно сказала Алена. – Но ничего не могу обещать.

– И не нужно! – Бармен провел холеной рукой над оброненным Звонарем окурком, и тот сам собой прыгнул в пепельницу. – Просто следуйте своей судьбе. В сущности, не то, чтоб у вас был выбор…

***

От наливайки до дома Алена дошла за четверть часа. «Следовать своей судьбе» – после стакана стаута это звучало просто и заманчиво; и замечание насчет выбора было, очевидно, близко к истине…

Алена обреченно вздохнула: возле подъезда маячил отчетливый лошадиный силуэт.

Только теперь рядом стоял хозяин в полицейской фуражке.

– Вновь здравствуйте, Алена, – сказал Констебль приятным грудным голосом. – Могу я с вами поговорить?

– Вы уже разговариваете, – сказала она. Путей к отступлению все равно не было. – Только даже не представились, товарищ капитан.

– Эжен, – назвался он, но тотчас поправил себя.

– Если по-вашему – Евгений. И как вы наверняка уже поняли, я не совсем «товарищ капитан». Мне не положено беспокоить чужеземцев… Но раз судьба свела нас, я подумал – возможно, вы сумеете помочь.

– Во-первых, нас свела не судьба, а тот болтливый выдумщик, на котором вы ездите верхом. – Алена бросила сердитый взгляд на Принца. – Ну, а во-вторых, я до сих пор совершенно ничего не понимаю. Ни кто вы такой, ни что здесь делаете.